主耶稣说：「你们里头为大的，倒要像年幼的，为首领的，倒要像服事人的」（路二十二26）。「为首领的」，和修版译为「领袖」，ESV版译为「Leader」。教会里的牧师、传道、长老、执事，以及小组、团契的带领者，都应当是仆人式的领袖，作基督的执事（西一7）、福音的执事（西一23）和教会的执事（西一25）。保罗提醒提摩太：你在许多见证人面前听见我所教训的，也要交托那忠心能教导别人的人（提前二2）。仆人领袖的兴起是神主权的拣选，但教会也有责任持续地（士二10）、系统地装备圣徒（弗四12-16），避免长期由少数人为首的「寡头治理」，使见证的火炬得以健康地代代相传。

一、仆人领袖的资格

1）忠心

  • 人应当以我们为基督的执事，为神奥秘事的管家。所求于管家的，是要他有忠心。（林前四2）
  • 谁是那忠心有见识的管家，主人派他管理家里的人，按时分粮给他们呢？（太二十四45）

2）品行

  • 作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制，自守，端正，乐意接待远人，善于教导；不因酒滋事，不打人，只要温和，不争竞，不贪财；好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。（提前三2-7）
  • 作执事的，也是如此：必须端庄，不一口两舌，不好喝酒，不贪不义之财；要存清洁的良心，固守真道的奥秘。这等人也要先受试验，若没有可责之处，然后叫他们作执事。女执事也是如此：必须端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心。执事只要作一个妇人的丈夫，好好管理儿女和自己的家。因为善作执事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的真道上大有胆量。（提前三8-13）
  • 若有无可指责的人，只作一个妇人的丈夫，儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的，就可以设立。监督既是神的管家，必须无可指责，不任性，不暴躁，不因酒滋事，不打人，不贪无义之财；乐意接待远人，好善，庄重，公平，圣洁自持；坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了。（多一6-9）

3）各宗派不同的相对要求

  1. 长老必须是弟兄吗？——圣经并未明文禁止姊妹作长老，有些宗派认为圣经暗示妇女不可作长老和讲道（提前二12；三2；多一6；林前十四34-35），有些宗派认为相反（加三28；林前十一5；罗十六1；腓四3；徒二18；十八26；二十一9），加拿大宣道会则由各地方教会决定。本堂根据地方教会宪章第8.1节，允许姊妹作为长议会成员、并担任牧师。但鉴于「弟兄作头」的圣经原则（林前十一3），教会应当祷告和考虑长议会的适当男女比例。
  2. 长老不能离婚或再婚吗？——长老如果是已婚男性，应当只作一个妇人的丈夫（提前三2），也就是一夫一妻。圣经并未明文禁止长老离婚或再婚，重点是：必须无可指责（提前三2）。
  3. 长老都必须具备讲道和管理的恩赐吗？——长老应当善于教导（提前三2）或善于管理（提前五17），因为长老的职责本质上都涉及用神的话语教导、引导和照管神的群羊。但圣经并没有说每位长老都必须具备讲道和管理的恩赐，反而指出每个长老的恩赐可能不同（提前五17）。地方教会应该由几位长老组成领导团队（徒二十17；雅五14；太十八19），不同恩赐的长老彼此配搭（罗十二4-8），集体履行教导和治理这两大职责。
  4. 长老必须已婚、有儿女吗？——长老如果是一家之主，应当好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服（提前三4）。但圣经并未明文禁止未婚或无儿女者作长老，重点是：如果已经成家，就当好好管理自己的家；如果已经有儿女，就当使儿女凡事端庄顺服。提摩太在以弗所设立长老时，很可能还没有成家（提前四12）。
  5. 长老的家人有要求吗？——长老如果有儿女，应当儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的（多一6）。但圣经并未明文规定长老的配偶是否信主或敬虔，重点是：长老的家人不可影响长老的事奉和品行（提前三2-3）。有些宗派认为执事的妻子必须端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心（提前3:11），有些宗派把这些扩展到长老的配偶。
  6. 长老必须信主很久吗？——初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里（提前三6）。但圣经并未明文指出多久才算初入教，重点是：恐怕他自高自大。保罗在第一次传道旅程中选立长老时（徒十四23），当地信徒信主只有几个月。因此，选立长老时，应当综合考虑候选人的灵命程度，信主时间的长短可以作为重要参考。

二、仆人领袖的职责

　　通过以身作则的治理和神话语的教导，像牧人一样引导神的群羊、保护群羊的灵魂。

  • 那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。（提前五17）
  • 务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。（彼前五1-3）
  • 从前引导你们、传神之道给你们的人，你们要想念他们，效法他们的信心，留心看他们为人的结局。……你们要依从那些引导你们的，且要顺服；因他们为你们的灵魂时刻警醒，好像那将来交帐的人。你们要使他们交的时候有快乐，不致忧愁；若忧愁就与你们无益了。（来十三7、17）
  • 圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的。我知道，我去之后必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。所以你们应当警醒，记念我三年之久昼夜不住地流泪、劝戒你们各人。（徒二十28-31）

三、仆人领袖的装备

　　教会是真理的柱石和根基（提前三15），教会的领袖应当接受合适的装备：为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体（弗四12）。内容至少包括：

  1. 殷勤读经——圣经是基督徒的最高权威和准则，本堂信徒应该至少每4 年通读一遍圣经，仆人领袖更应当有规律地读经。只有在神的话语上多下功夫，才能更好地履行神的托付。
  2. 基本教义——复习信徒受洗后三年内应当学完的基本教义。
  3. 神学导论——具备基本的神学装备，才能善于教导（提前三3）、坚守真理、教导真理和护教（多一9）。
  4. 教会论——若没有合乎圣经的教会观，敬拜观、宣教观和治理观都会出问题，无法按着神的旨意牧养神的群羊（彼前五2）。
  5. 教会史——以史为鉴（林前十11；来十三7），才能避免重蹈覆辙（传一9）。

四、仆人领袖的治理

1）教会体制

　　教会体制（Ecclesiastical Polity），指教会和宗派内部实行的组织原则和管理制度。地上的教会每天都在属灵争战之中，只有循规蹈矩（西二5），才能成为基督的精兵。圣经提供了教会的治理原则，但并没有指定治理制度，现代的教会体制主要有三种：

  1. 主教制（Episcopal Polity）：权柄自上而下，地方教会既不自治、也不独立。在主教（Bishop，监督）之下设有司铎（Priest/Elder，长老、司祭、神父）、执事（Deacon，助祭），组成圣品阶级。教会按地域划分教区，由主教管理区内所有的地方教会。教堂属于教区，治理权属于圣品阶级。主教强调使徒统绪（Apostolic succession），选举与委任结合、头衔与职务结合、退休与终身结合。东正教、东方正教会、东方教会、圣公会、信义会、重浸派实行主教制，许多循道会实行修订过的主教制（Connexionalism） 。天主教进一步把主教制升级成教宗制，主张教宗是使徒彼得的继承人、基督的副摄政、整个教会的有形的元首，主教的权威来自教宗。主教制容易行动一致，但若自上而下堕落，忠心的地方教会就得离开自己购买的教堂。
  2. 长老制（Presbyterian Polity，又称代议制、议会制）：权柄是双向的，地方教会自治、但不独立。各地方教会的代表组成区会和总会，区会和总会监督各地方教会。地方教会的理事会（Session or Consistory）是由教导长老（Teaching elder，包括牧师Pastor、传道Minister）和从会众选立的治理长老（Ruling Elders）组成的长老会。地方教会的代表组成监督教区的区会（Presbytery or Classis），区会的代表组成监督区会的总会（Synod or General Assembly），教堂属于区会或总会。长老的选立方式有指派（徒十四23；二十28；多一5）、选举、轮流，职务有终身制、任期制，按立有终身、短期。改革宗、长老会、宣道会实行长老制。长老制合乎圣经，但若宗派堕落，忠心的地方教会就得离开自己购买的教堂。
  3. 公理制（Congregational Polity，又称会众制）：地方教会自治、独立。会众决议一切内部事务，最高决策权属于会众选聘的主任牧师，教堂属于地方教会。各地方教会自愿组成松散的、没有权柄的联会。浸信会、公理会、门诺会、贵格会、公理循道会、十九世纪以后的大多数新兴宗派和独立教会实行公理制。公理制不容易全面堕落，但容易产生内部分裂和宗派主义。

2）宣道会的长老制

　　加拿大宣道会的治理制度是长老制（Presbyterian，又称代表制Representative），会友选出的长议会是地方教会最高执行层的治理机构，但地方教会自治而不独立。长议会成员经选举产生，每届两年、最多连任三届。区会由地方教会选出，在组织、人事、财务、纪律等方面监督地方教会：

  1. 组织管理：
    • 发展中教会转为地方教会（Policy on Local Churches）
    • 地方教会章程的修订（Policy on Local Churches）  
    • 成员教会的加入和退出（Policy on Local Churches）  
  2. 人事管理：
    • 牧师和持牌同工的资格认证、执照和任命（Licensing Policy）  
    • 牧师和持牌同工的按立（Ordination Policy）   
  3. 财务管理：
    • 固定资产的出售、抵押和所有权（Policy on District Organization）  
    • 借贷和重大资本项目（如建堂）（Policy on District Organization）  
    • 缴纳会费，支持区会及全球事工（Policy on Local Churches）  
  4. 纪律管理：
    • 牧师和持牌同工的纪律处分（Policy on Discipline, Restoration, and Appeal for Official Workers，Policy and Procedures on Sexual Misconduct） 

3）本堂的理事/长老

　　本堂2017年5月28日通过的创堂章程把长议会成员称为「理事」而不是「长老」，原因是：

  1. 加拿大法律要求社团组织必须设立最高权力机构，而加拿大宣道会《地方教会宪章》规定：(1) 自治的地方教会至少要由4人组成长老会（Board of Elders）；(2) 长老会也可以被称作其它名字，统称长议会（Board）；(3) 圣经对长老的资格要求是长议会成员的标准（ 提前三2-7；多一6-9 ）。
  2. 创堂同工们考虑到：(1) 长老应该符合属灵资格，但合格并不等于完美，人眼中的理想未必真的理想；(2) 宣道会宪章中的长老，既需要符合圣经的资格要求，又并非完全根据圣经（比如：数量要求、事奉方式），实际上是集体作长老；(3) 若教会等出现3位理想的长老再自治，势必影响继任牧师的接班；(4) 区会同意本堂采用「理事」这个折中的名称，理事会则根据《地方教会宪章》制定了《高贵林国语教会理事提名表》，要求会友按照圣经对长老的要求提名理事，把他们交托所信的主（徒十四23），理事也应按照圣经的长老标准要求自己。
  3. 2023年3月26日修订的章程英文版开始把「Counsellor」改为「Elder」，但中文仍称「理事」。
  4. 2025年9月8日，理事会凭着神选民的信心和敬虔真理的知识，一致表决同意于2026年教会年度会友大会之际将「理事会」的称呼改回为「长议会」。众长老遵从圣经的吩咐，按着神所赐爱神爱人的心，忠心牧养照管神的教会。

4）本堂的治理

　　基督是教会的元首（西一18），祂在教会中施行权柄，并非倚靠个别人的感觉或冲动，而是透过众同工的同心祷告和在教会中设立的秩序（太十八15-20；徒四24-31；十三1-2）。教会若要代代相传，不但要根据圣经，凡事都要规规矩矩地按着次序行（林前十四40）；而且要顺着圣灵而行（加五16），彼此顺服（弗五21；彼前五5）。制定制度者作遵守制度的榜样，施行权柄者作顺服权柄的榜样（彼前五3；来十三17），才能避免各人任意而行（士二十一25）。本堂的治理根据以下成文的制度。

  1. 加拿大宣道会地方教会宪章——本堂只能接纳，无权修改。
  2. 加拿大宣道会手册——本堂只能遵守，无权修改。
  3. 高贵林国语教会章程——由本堂会友大会根据宪章制定、修订，经区会批准。
  4. 教会政策——由本堂长议会根据章程制定、执行。

5）长老培训资料

　　以下资料，可以帮助新长老尽快熟悉如何有效地领导教会：

  1. 长议会领导制：装备长老、有效领导 
  2. 简版罗伯特会议规则
  3. 主任牧师评估
  4. 传道人操守
  5. 传道人纪律
  6. 并非加拿大所得税法定义下不合格者的声明

　　要点：

  1. 责任与负责：
    • 长议会负有以下信托责任：(1) 维护异象、使命和价值，防止无意偏离或未经授权改变方向；(2) 只为教会的最大益处行事；(3) 防止资源被盗用、浪费或滥用；(4) 确保有效且高效地使用资源，以推进异象的实现。
    • 长议会的两大职责是治理和牧养，两者本质上都是属灵的：(1) 治理是通过引导和保护；(2) 牧养包括主持圣餐、探访、属灵关怀、根据圣经劝人和好、解决冲突，讲道、教导、为病人抹油祷告、祷告。
    • 长议会要向基督（根据圣经）、会友（根据章程）、区会（根据地方教会宪章、宣道会手册）和政府（根据Societies Act, Income Tax Act, PIPA, Employment Standards等）负责。
  2. 根据教会规模有效治理：
    • 长议会类型：Working Board（200人以下教会），Managering Board（200-600人教会），Policy Governance Board（600人以上教会）。
    • Working Board：(1) 负责教会的整体健康；(2) 负责教会的核心职能；(3) 牧师缺席时负责讲道、教导和牧养；(4) 避免只关注日常事务、忽视异象和长期规划。
  3. 目标和手段：
    • 长议会专注于目标。
    • 主任牧师、传道人、长老个人、会众作为同工专注于手段。
    • 有效地开长议会：凡事都要向教会的元首交账，应当先祷告再说话。在正式开会之前，最好围绕议题、根据圣经，有一段彼此分享或劝勉的时间。长议会的任何决议，都应该是应用圣经的结果。
    • 决策框架。
  4. 宣道会的治理特色：
    • 主任牧师的四种角色：长议会的雇员、长议会的监督者、长议会的成员、可担任长议会主席。
    • 长老的两种角色：长议会的成员、同工。
    • 长议会主席、副主席、秘书、财政的角色。
    • 聘用和解聘传道人。
  5. 角色：
    • 在长议会正式开会时：长议会领导主任牧师。
    • 在长议会没有正式开会时：主任牧师领导教会，包括长老个人。
    • 长议会的角色：只能作为一个整体拥有权柄，并通过决议和政策体现权柄。长议会应当以决议的形式集体发言，个别长老未经许可不得代表长议会。长议会是集体领导，长老个人的权柄只限于长议会开会的时候。
    • 长老个人、主任牧师、传道人的角色。
    • 从治理的角度看，主任牧师、长议会和会友大会的关系，类似总经理、董事会和股东大会。三方都根据制度各尽其职、互不越位，才能彼此配搭。
    • 能开同工会（长老作为同工）解决的事，尽量不开长议会。能用制定政策来解决的事，尽量不修改章程。
  6. 工具：
    • 七种强大的工具：(1) 会议议程；(2) 同意议程；(3) 决策资料；(4) 讨论资料；(5) 会议记录；(6) 教会仪表板；(7) 长议会自我评估。
    • 长议会凡事都要准备向会友、区会、政府和下届长议会交账，所以程序正确和文档非常重要。

6）长议会应避免的误区

　　长议会要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人（弗五15），不要作糊涂人，要明白主的旨意如何（弗五17），应当注意避免以下常见的误区：

  1. 神家人本化——忽视教会是神的家（提前三15；弗二19；来三6）。
    • 不重视凡事荣耀神（罗十一36；林前十31；弗三21）、让基督居首位，而是首先考虑人的面子、感受和需求，导致圣道工具化、圣礼空壳化、纪律摆设化、讲员明星化、信徒粉丝化、牧养按摩化。
    • 不重视凡事本于神（罗十一36）、从祷告中领受事奉，而是围着人转、被事件驱动，缺乏国度视野和使命负担，导致敬拜娱乐化、造就肤浅化、宣教旅游化、使命理论化、异象口号化、价值世俗化。
    • 不重视凡事倚靠神（罗十一36）、根据圣灵和圣道，而是按照人的喜好、方便、经验、时尚，导致治理公司化、事工功利化、事奉个人化、增长营销化。
    • 不重视凡事归于神（罗十一36）、预备向神交账，而是不作为、不警醒、不谨慎，会前不祷告、会中不记录、会后不落实，导致制度空心化、本位错乱化、开会血气化、讨论近视化、决策情绪化、保密失度化。
  2. 圣殿集市化——忽视教会是神的殿（林前三16-17；六19）。
    • 不重视维护教会的圣洁和见证（林前五6-8；彼前一16；太二十一13；来十二14），而是顾惜羽毛、圆滑世故，让圣洁与污秽合一，导致关系人情化、聚会社交化、会众顾客化、福音廉价化。
  3. 根基沙土化——忽视教会是真理的柱石和根基（提前三15）。
    • 不重视系统地传授教义和教会史（提前二2）、为真道争辩（犹3），而是轻看神学、割裂历史、回避护教，让真理与谬误合一，导致教导快餐化、知识碎片化、教义剪贴化、信仰融合化、讲台随意化、分享经验化、真理相对化、圣约模糊化、读经主观化、生命盆景化。
  4. 身体机械化——忽视教会是基督的身体（林前十二27；弗一23；西一24）。
    • 不重视连于元首、彼此配搭（弗四15-16），而是各自为政、强装合一，缺乏属灵交通，导致肢体积木化、交通表面化、关爱任务化、团组孤岛化、恩赐私有化、会友观众化、牧人雇工化、传承断代化。