一八九二年十月十五日，海德与一支浩浩荡荡的宣教队伍在纽约会合。虽然远离了家乡和好友——一些好友十年后才得再聚首——但他旅途并不孤单。同船还有另五位宣教士：约翰-佛尔曼（John orman）夫妇、詹维尔（C．R．Janvier）伉俪、以及一位未婚的宣教士——莎拉-惠莉（Sarah Wherry）。十五天之后，船抵利物浦（Liverpool），预定在十一月底到达孟买。
莎拉-惠莉五十年后回忆道：「旅途中没发生特别的事，会使人想到约翰-海德日后会成为那样具有影响力的属灵人物。他很严肃，对信仰确是恭谨而认真，然而一点没显露出很有领导才能之势。他总是谦恭自持，虽然不是个孤僻的隐士，却也相当沉默。」这就是外表上的海德。内心里，他灵魂的汪洋中，却正刮着狂风暴雨。本来他自认是宣教事工的一只初生之犊，正要往刺激的历险旅途前进。他在各方面下过很多工夫，诸如受过广泛的神学训练，也曾基于宣教的热忱，为他最心爱的志业招募到一批新血；然而对他未来廿年传道生涯最重要的一项必备特质，他却疏于培养，而不够完备。
主所用的，祂必对付
因为海德虽然勤于发展自己的心智，却忘了上帝所要求的，亦即仔细下工夫熬炼自己的灵魂。往印度的旅程中，他彻底警觉到这件事。后来他将事情的始末告诉一位宣教同工彭温-钟斯（J. Pengwern Johns），说：「我父亲是传道人，母亲也是很虔诚的基督徒，她有一副动人的好嗓子，而且将它完全奉献给主。我很年轻的时候就决定要作宣教士，而且要作个『好宣教士』，我想成为一个卓越出众的伟大宣教士……。我立志要精通必须学会的各种印度方言，决心不让任何可能阻碍我成为伟大宣教士的事物阻挡我的路。那就是我的野心，一个把最重要的要素——上帝——给遗漏掉的野心。这样的野心也许并不完全出于肉体，可是大部分的确是。我爱主，想服事祂，而且想好好服事祂，可是其中，却有发自『自我』源头的野心存在。」
海德的父亲有位朋友也是传道人，他早年也满心渴望作宣教士，可是环境使他转向家乡牧会的服事。这位朋友得知海德要赴往印度，深表关切。海德说：「他很疼爱我，我对他也既敬又爱，我在纽约登上汽船，要往印度去开创我一生的事业，突然在卧舱里发现一封给我的信，一看是我父亲这位朋友的笔迹，逐打开展读。」
这封信不长，但里面的字字句句却敲在海德的心版上，掘入他灵魂的深处，在他自傲的灰土上燃起一把激愤不平的火焰。这位父叔辈的牧师说：「亲爱的海德，我将为你不停的祷告，直到你被圣灵所充满。」圣灵——这个字眼后来一直在海德眼前出现，直到他终于为圣灵所充满，而且真实感觉到它活泼的同在。
海德后来谈到这件事时说：「我的自尊心受挫，我觉得万分愤怒，把信揉成一团，往舱房角落一扔，带着非常恼怒的心情上了甲板。他竟然暗示我『没』被圣灵充满！」
海德告诉自己，他是以宣教士的身份出来的，要是没被圣灵充满就出来，那就太放肆了；他位在最顶尖的高峰上，不是吗？很自然地，他自认已被圣灵充满。
海德继续说道：「而这人言下之意，却是我还没有装备好，不适合这份工作！我在甲板上踱来踱去，内心激战不休。我觉得非常不舒服；我深爱写信的这个人，我知道他所过的生活很圣洁，心坎里，我相信他说的对，我不适合作宣教士。」
这场战争不是马上可以结束的，而海德生性也是不得胜利，绝不罢休。他回到卧舱，跪着找他扔掉的信。找到之后，把它抚平，「一遍又一遍地读着。我仍然觉得很气恼，然而那信念越来越强：我父亲的朋友是对的，我错了。」
阴霾消散，灵光闪现
在这种状况下，他渐渐接近相信的地步。又继续摸索了几天，其间海德的灵里简直是一团可怜的混乱。说起这场灵里的动荡，海德认为那是上帝的美意，在成就那位传道人的祷告。
「最后，我绝望地求上帝用圣灵充满我，我一这样作，内心所有阴霾一扫而空。我开始看见自己，目睹自己的野心是多么自私。这挣扎几乎一直延续到航程结束。不过在船抵达港口之前很久，我就下定决心，不论花什么代价，都要真正的被圣灵所充满。第二次高潮，是圣灵引导我对主说：即使到印度后我语言考试都通不过，即使我成为一个没人注意，默默服事的宣教士，我都愿意；我愿意做任何事情，担任任何角色，可是我无论如何都要得到圣灵。」
海德到达印度时，这场灵魂的探索并未终止。他应邀参加一次露天崇拜，讲员是位宣教士。那篇讲道一针见血的刺痛海德的良心，当时天上来的声音告诉他，耶稣基督是让人脱离罪恶的真正救主。崇拜结束时，一个英国人走到讲员面前问他，他自己有没有得到这样的救赎，这惊心动魄的问题，正是海德不敢面对的。「那问题击中我心房；因为如果是问我，我可得承认，基督还没完全救赎『我』这个人，因为我知道自己生命里还有一样罪没挪去。我明了到，如果我向人宣告，基督是完全的救主，可是却必须承认，这位基督还没使我脱离罪的捆绑，那实在是羞辱了基督的名。」
海德的灵魂陷入沮丧的泥沼中。自己宣扬完全的救赎，却没有经历过这伟大救赎的喜乐。他走回房去，关在里面，向上帝说，他必须在两件事中选择其一：「要不祢必须让我胜过所有的罪，特别是那项那么容易绊倒我的罪；不然我就回美国去作别的工作。除非我能在自己生命中证实福音的大能，否则我无法向人传福音。」
海德具备了蒙赦免的条件——认罪，他接着约翰书信中的信息，将自己的灵魂交托出来：「我们若认自己的罪，上帝是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。」他面对这个问题好一阵子，深知自己的灵魂正走在通向加略山以及战胜罪恶的道路上。
然后上帝轻声说话了，用保证的声音说，祂乐意，而且能够将他从一切罪疚中释放出来，并且他将在印度从事一项上帝所计划的圣工。全能者说话了，海德的生命焕然发出胜利的光辉。他说：「祂确实释放了我，自此以后我对这件事再也没有一丝怀疑。我现在可以毫不犹豫地站起来，证实祂使我得胜，我乐于为此作见证，告诉所有的人，基督我主、我救赎主的奇妙信实。」
跟朋友彭温-钟斯叙述这番经历时，海德的脸上，闪耀着随之迸发的荣耀光辉。钟斯说：「我怎能忘记他告诉我这些事时的神情；说到自己的罪时那种形容不出的悲哀，提到基督的信实时那种美妙的笑容。」他对祈祷海德早年的回忆，先前曾在印度着书出版。
知所先后，果效必彰
灵魂上胜过罪之后，海德已预备妥当，可以开始工作。接下来又过了十二年，他才开始收割他祷告的荣耀庄稼。这段期间，他默默作工，没人注意，无人歌颂，平平凡凡地作一个平凡人，一面不住祷告，透过服事，全心信靠，奠下根基，使他日后在印度受尊崇，因祷告而名闻遐迩。
海德并非一蹴而几地登上祷告的金梯，而是经历无数危机四伏的黑夜，使灵魂锻炼得更坚强；经无数小时，回答似乎遥不可及，仍然低头祷告；历无数困境，信心之眼无法穿透时，仍然信靠。
海德在这些职分上任劳任怨，在最小的任务上尽忠职守，甘愿在上帝的事工里面作个无名的工人。起初海德并没建立什么丰功伟业，没有特殊的表现，也没显露出组织的长才。他有一点点重听，这无疑造成一些障碍，使他无法很快精通当地的语言。不过由于他温和的个性，很容易就与法洛兹普地区（Ferozepore district）的其它同工相处得很和谐。
他的第一项任务是学习语言，但期间的情形我们所知不多。海德被分派住在达拉登（Dehra Dun），乌尔曼博士（Dr．Ullman）是那儿的老师。正当海德潜心学习，突然心中顿悟到一件事：他来印度是要把基督传授给那些心灵蒙蔽的印度人，而基督的荣耀，是从圣经中迸发的，可是他却还不真正了解圣经。
他立即决定要精通上帝的话，以便更清晰地把救主介绍给印度的芸芸众生。这使他和审核委员会之间产生了些许摩擦。我和一些在那些年中认识海德的宣教士谈过，譬如玛丽-康贝尔，他们都说他印度话学得很慢。其实并不是海德缺乏语言天赋，只是他因为研究圣经而忽视了语言的学习。当委员会责备他，甚至威胁要拒绝他加入这个工场，他只静静的回答：「我必须先作最紧要的事。」
以上的回答就是海德对整件事的看法，他觉得在谈其它任何事物之前，一定要先娴熟圣经。很多宣教士都证实，海德后来对这第二国的语言，也讲得很流利自如。他来到印度，为要教导上帝的话，他祈求圣灵把其中的真理展现在他眼前，让他能辨明。一旦这事成就，海德便备妥，乐于跨过前面横阻的一关关障碍。
一位听过他跟大批听众讲道的朋友这么写道：「他的晤鲁都话（Urdu）和将加比话（Junjabi）变得既正确又轻松自如，讲得跟他的母语一样好。在这一切之上，他娴熟地掌握了天国的语言，精通到一个地步，他吸引了数以百计的印度人，当他向他们展现上帝话语的真理时，这些听众都入了神。」
玛丽-康贝尔自己能讲好几种印度方言，使她能向二亿的印度人传道。她说，祈祷的海德在台上架势俨然，把他们的方言讲得如此轻松自如，流畅平顺，几乎和本地人一样。
语言虽障，人心不障
海德于一八九四年为他母校的大学杂志写了一封信，从中我们对他早期的工作，可略见一斑。
「去年（一八九三）一直到六月一日之前，我都在工作站学印度话，然后去了喜玛拉雅山区三个月……看到很多宣教士，乐在其中。其余时间，一直到十一月十五日，都在达拉登度过。我在那儿跟着乌尔曼先生学习……他是位好老师，他灵性上的影响，对我帮助极大。在几个月的探寻之后，有一份很明显的福分，降临到我身上。
耶稣的宝血，现在对我具有一种从前所不明了的大能。迄今之前的大部分冬、春天，都与印度传教士在各乡村里度过。昨天八名低下阶级的人，在其中一个村子里受洗。那是神所作的工，人纵然是祂的器皿，在其中所发挥的效用也是微乎其微。
请为我们祷告。我的印度话学得非常慢；在公开场合或交谈时，都只能讲一点。我不断在为班上同学祷告。今年，你们当中会有些人出来吧？工人太少了,太少了。」
就在这段期间，海德学习语言进展迟缓，一直无法流畅地跟当地人沟通，促使他向当地的总会提出辞呈，说自己由于重听，无法学习当地人的语言。
当地的总会立即接到从海德作工的村子来的请愿，村人请求他们不要接受辞呈。他们说：「纵使他永远不会说我们口里的语言，但他能说我们心灵的语言。」对这样的请求只能有一种答复，让海德继续在村人当中出现，就是答案。他一直和他们在一起，直到最后。
简陋账篷，甘之如饴
自始海德的工作就是在乡村宣教，其职责是把福音传给一些无法差派工人驻扎的乡村。海德忠于这份工作一直到未了。他多次的旅行，详细情形我们不知道，不过有二十年之久，海德日复一日，经年累月地，带着他住的小帐篷，随同可用的当地同工，行过一村又一村，对着印度人的心灵，述说天国的话语。
因此他没有永久固定的居所，只有在各处宣教朋友家中借住的房间；所以他死前的遗愿，就是召募一笔基金兴建一幢宣教士之家，让工人可以安顿其中。这件事稍后将谈到，后来确实如他之愿而作成了。
不过海德有那顶帐篷，已觉十分自在舒适。他住在里面，睡在里面，带着它旅行，把它变成一间天堂大门口的休息室。有一封写给玛莎-葛瑞的信，又经她拷贝转给支助海德的各青年团体，里面可以看出他早期的一些活动及愿望。
庄稼已熟，工人何在？
这封写于费洛兹普，日期为一八九四年一月二日的信上说道：「上封信写时我还在达拉，在那儿待到大约十一月中旬，然后下来参加我们在路地安那（Ludhiana）举行的事工年会……再见到那些宣教士真好……年会本身有很多事要处理。宣教工作碰到诸多困难，在我看来，很叫人同情那些背负着事工重担的年长宣教士。我们早上的祷告会情况很好。路卡斯博士（Dr．Lucas）带了一堂，他说到要恒切地为祷告、为真道的事工献上自己……。
往乡村从事事工（探访村庄）的路，一直敞开在我面前，这也是我想作的工作。在费洛兹普这个地区，总人口有六、七十万，这边的乡村事工是针对城里二万居民以外的百姓。那些乡下人散布在数百个村庄、乡镇里面……这地区有两个宣教分部，位于哈克斯达（Huktsar）以及莫加（Moga）……教师（印度本国工人）整年都在这些宣教中心以及附近地区传教，我们这些喜欢巡回布道的人，就趁凉爽的季节，从这些中心，以及其它一些利于宣教的中心点出发，来往于各村庄乡镇之间。我们就是用这种方式向这六、七十万人传福音。工场上乏人悔改归主，但主差派了祂的工人来收庄稼。」
海德接着概略描述了他探访村庄时所有的助手。共有五位：他自己和另一位宣教士，以及三位印度同工。他说：「假想看看，如果芝加哥是个异教的城市，十五个人要向里面的一百五十万人传福音，你是其中之一；我不知道你会做什么，不过我相信当你祷告求上帝赐下力量的时候，同时也会迫切地求祂赐下工人。」
这份迫切需要工人的负担，他也传递给支持他的那批年轻基督徒，他说：「今年，你们会里为什么不出来一人到海外工场呢？你们为什么不来呢？请不必回答我，要回答主。」
主内交谊，其甜无比
这一年，他和一个宣教士纽顿一家人同住。虽然他可以住在他平常去传福音的那些村庄里的任何地方。他和纽顿的女儿交往甚欢，她「受过慕迪先生芝加哥学院（Chicago Institute）和北春田学生聚会（Northfield Student Gatherings）美好气息的熏陶——这些都是圣灵满心喜悦，赐福多人的地方。)
一八九三年之间，他提及两项恩典：身体健康，没患热病；还有乌尔曼博士的影响，对他的属灵生活颇有激励。然后他说到：「感谢梅尔（F. B. Meyer）先生所着基督徒生活（Christian Living）这本书，以及你们的祷告……。」
想到伊利诺州基督徒青年事工团（Christian Endeavor）支持他的弟兄姊妹们，海德的传道人本性又显露出来了。他提出自己的见证说：「更加认识救主真好。不单单因为祂是我们的，更好的是，我们属祂。单纯地相信上帝的话，知道耶稣基督……祂自己把我们的罪，我们所有的罪，都承担在祂十字架的身躯之上；知道相信的人便有永生；知道因此便永远不再有咒诅；知道我们现在是上帝的子民——这是好的。在记忆中，最值得流连往返之处，就是那一个叫加略山的老地方，能记住它真是好。」
带着为印度祷告的负担，海德也力促青年事工团的朋友祷告，并学习「信靠上帝」这种令人喜乐的艺术，好为家乡带来更多的祝福，为印度倾注恩典。信的末了，他还附上其它人的短语，譬如：「有个人说他为异教徒感到很难过。一位贵格派老教友便反问他：『朋友，那你觉得你现在站在这里对吗？你找到了最适合你的地方吗？』」他也提及惠波主教（BishopWhipple）的话，说：『基督教事工里绝没有失败；唯一的失败就是不去作。』
他又提到阿姆斯壮将军（General Armstrong）的话：「若不是要奉上帝的力量完成不可能之事，基督徒还为了什么来到世上？」
这表明了祈祷海德的心志。他正奉靠上帝的力量每日奔忙，要藉着祂努力达成那不可能之事。后来在一封给玛莎-葛蕾的信上，他说到印度夏季炙人的酷热，唯有每天饮于神圣力量的泉源，才能继续走下去。
黑夜已尽，曙光乍现
接下来的一年是他个人得胜的一年，他写给麦坎密校刊的一封信对此有所描述。这段期间，我们发现他与拉霍尔的马丁博士（Dr．Martin）结为伙伴，在拉霍尔地区以及他原来的事工区工作。他说到自己的工作范围是「无数的村庄和乡镇，里面大约有一百廿万人，不过特别是在低下阶级的人当中，他们的人数我想可达二十万。他们是受人鄙视的农奴分子，几乎每个村子都有，落魄到连自行死去之动物的死尸也吃。」
拉霍尔地区十个村庄里，大约有四百人接触过基督教。其中有几个人是在这一年，即一八九五年，接受洗礼。海德的工作就是要服事这些基督徒，以及这些村子里的其它人。
海德对带领印度人归主的快乐任务作了一番描述：「我对劳克（Lauke）这边的事工最了解，所以让我试着描述这儿的情形给你们听。这里低下阶级的基督徒教师，去年和邻村的一个人谈了一阵子，没有结果。我们的教师给了他一本新约圣经，因为这人比大多数人好得多，他能识字。前几天他告诉我，当他读到『天地要废去，我的话却不能废去』（可十三31），他便信了。现在他自己也是我们的一位教师。」
从他抵达印度，在稳固的救赎盘石上立定脚跟的时刻起，海德一直为这些百姓的复兴祷告。就在这一年当中，他开始瞥见一点迹象，不过这工作要到西亚寇特大复兴（Sialkot revival）于一九○五年左右开始时，才算真的开花结果。
［一月份，上帝在此地赐给我们一小段复兴的季节，并持续了两、三个星期。就在这些聚会当中，我记得一个低下阶级的人，他的脸庞和心灵似乎都呼吸着上帝的话——真的是酣饮下去，那样单纯而清楚的表现，令我至今仍觉惊奇不已。］
最蒙祝福的，是他们开始学习祷告的那几星期的清晨祷告会，海德这么说：「在这儿你可以看到事工最令人鼓舞的一面。我们盼望在每一个有基督徒的村庄里，都能见到类似的事。」
但也并非完全一帆风顺，非基督徒甚至还企图阻挠，不让挑水的人每天送水来给海德。他在自己的小帐篷里，把事情带到主面前，后来当地人又「偷我们的东西，威胁说要拉倒我们的帐篷，显然都是想把我们赶走。他们亦得逞把我们教师住的房子夺去，使我们在这里没地方安顿教师。上星期六晚上，有一位基督徒被殴，他们用骇人的言词恐吓所有的人，这真是困厄之秋，信心倍受考验之际。」
「为这些逼迫及自己需要的缘故，我在主宝座前长久祷告等候，感谢主，这宝座是恩典的宝座。」
那些日子，是海德灵命增长的日子。他学会如何不倚靠自己，而是信靠主。「自从到印度以后，上帝赐给我对于祂的一种新的了解。祂显然准备要祝福这些宣教士、工人、信徒及非信徒，特别是低下阶层的人。请用信心求上帝快快在印度赐下诸般福分。威尔德（Wilder）去年有时和我们在一起」——威尔德无疑是指学生志愿运动（Student Volunteer Movement）之父威尔德，毕业于普林斯敦大学（Princeton）。
「他二月的时候在拉霍尔，我们听说文温博士（Dr. Ewing）——我们在那边的大学的校长——得着五旬节的恩赐，而且其它人也开始进入。赞美主！」
流泪撒种，欢呼收割
接下的一年当中，约翰-莫特（JohnR．Mott）在旁遮普主持大学会议，海德在其中一场会议里，对学生发表一篇演说。这篇信息可以让人透悉海德的思想，也拉开晦蔽其灵魂的障幕。
他说：「有些时候，我们看不见自己劳苦作工的果子，而内心渴望见到收成。」这无疑是从海德自身的经验有感而发，因为后来他提到，虽然他在一八九五年中曾带了一些人信主，翌年却一个都没有。
他又继续说：「我读过一个故事，有位苏格兰传道人，一个安息日的早晨，一群长老来见他，说觉得应该来和他谈谈，因为去年一年似乎成果甚少。这位牧师告诉他们，只有一个十二岁大的男孩成为稳定的会友（被接纳为可领圣餐者）。可是这名男孩来到牧师面前说：『牧师，你觉得如果我努力下工夫的话，可能成为传道人，或宣教士吗？』牧师说：『劳勃，你治好了我心里的创伤。是的，我想你会成为传道人的。』匆匆多年过去，许多人聚集要来听一位返回家乡的宣教士讲道。大批听众欢迎他，贵族士绅在他面前也脱帽致敬。他就是劳勃-莫法特（Robert Moffat），当年老教会里的那个男孩。他把一个未开化的国家带入文明世界，为教会增添了一个新教区，透过他的事工，许多野蛮人顺服了基督。忠心作工一定会有收成，不过，我们有可能只是『盼望』饥渴的灵魂能得着生命，『盼望』基督看见祂灵魂劳苦的功效而心满意足，我们只是这样『盼望』，就希望得着结果。但你曾为灵魂哭泣吗？……我有吗？『那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐的带禾捆回来。』（诗一二六6）」
这些话对海德而言，是一首赞美的欢乐诗歌，是即将临到的胜利所预先发出的光芒。日后，祈祷的海德享受到一种特权，有几年他每年向上帝祈求要在那段期间内得着多少灵魂，上帝就尊重他的信心，赐下他所祈求的人数。
神怒短暂，神恩浩大
当海德重返乡村探访的工作，发觉没人信主，就召集两、三位同工，探讨其中原因，为什么似乎属灵的争战尝到了败绩。在写给迦太基大学校刊的信上，他向同学们剖明了心迹，他说：「今年各村庄里没有人信主,而去年有,原因何在？我们在探究其原因……。这探究的念头，是今天写这信时才兴起而加以确定的……。我们在想，明天就定为祷告日……如果这么作的话，我相信会很有收获。如果我们的心灵或者生活不对，而在上帝面前改正过来，我们会受到大大的祝福；即或祝福迟迟不来，那也是象拦住一道湍急的河水，一旦放开，必将带着巨大的能力倾泻而下。」
海德尝过神圣的爱，知道在上帝面前得胜的意义。他相信如果自己的心端正，上帝必会赐下信主的人作为回应。他肯定的说：「这是上帝爱的精髓，内心如果正确，祝福不可能撤回，只会递延；而让这种祝福迟延不到，是意味着，一旦它真的来到时，将四面八方淹没我们。」
海德当时不了解，他写的是一段预言，在往后十年间渐渐成熟、实现。他的祷告不断累积，忠心不断加增，努力在天上的银行要积蓄财宝；他笃定而确知，奖赏之日必到，神圣的祝福之流，要决堤泛滥，更新整个印度。海德是全能者的战鹰，他的灵魂受了神的祝福膏抹，就这样，他一面作工，一面带着信心的确据，等候恩雨的倾注。
他对神的荣耀信心十足地说道：「在基督里的生命是种奇妙的生命，有时这种经验只能用这句话来描叙——『他们必如鹰展翅上腾。』（赛四十31）当人在枪林弹雨的攻击中，突然领悟到自己是站立在耶稣基督代付的赎价上，这时从那坚固的盘石中，要涌流出多么大的生命之泉！……我发现，一个人越接近耶稣基督，就会越迫切地作诗篇第五十一篇的祷告。」
海德一直跟着大卫重复的，正是这篇诗章中的祷告：「求祢按祢的慈爱怜恤我……求祢将我的罪孽洗除净尽，并洁除我的罪……我是在罪孽里生的……求祢用牛膝草洁净我，我就干净；求祢洗涤我，我就比雪更白……神啊，求祢为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵……求祢使我仍得救恩之乐……我就把祢的道指教有过犯的人……主啊，求祢使我嘴唇张开，我的口便传扬赞美祢的话……那时，祢必喜爱公义的祭和燔祭……。」（诗五一）
这就是海德，现在已经不能再把他视为刚出道的工人，国度的见习生了。他已为个人宣教的事工，奠下健全而睿智的基础。这四年，他已投入在自己终身的事业当中；对这热爱的职志——乡村事工——他就此从未远离过。后来，他曾去很多的大会、教会、各个地区传递祷告服事的负担，但最后，他总是回到乡村探访的工作上，为主赢取众多的灵魂。
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