简介

　　英国内战期间（1642-1651年，又称为清教徒革命），英格兰议会希望放弃主教制、以清教徒改革的原则重整英格兰教会（圣公会，Anglican Church），与持守加尔文教义的苏格兰联盟，所以于1643年开始在伦敦威斯敏斯德教堂召开了一个大型神学会议，与会人士有121位牧师和长老、30位议员，包括6位苏格兰的代表。这些代表召开了一千多次会议，最终于1646年底完成了《威斯敏斯德信条 The Westminster Confession of Faith》。这一信条内容完整、精确、简洁、平衡，每个句子都经过小组的仔细斟酌和大会的公开辩论，并根据英格兰议会的要求加上了附注经文。

　　英国废除主教制、采纳成为长老制的时期非常短暂。1648年清教徒革命胜利后，克伦威尔和激进派将保守派的长老会议员赶出国会，处死了查理一世。查理二世复辟后，英国恢复了君主制和主教制。因此，虽然英格兰议会制定了《威斯敏斯德信条》，但它却并没有在英格兰教会中被真正施行过，反而首先成为苏格兰长老会的信条。《威斯敏斯德信条》被苏格兰议会接纳后，随着新大陆的移民而传入北美，是英美的长老会、北美的公理会及浸信会中最具影响力之信条。更多的福音派教会虽然没有正式采用《威斯敏斯德信条》，但却不同程度地采用了该信条的神学和教义。教会史学家斯卡福评论说：「在基督教信条中，就清晰性、深刻性、精确性和全面性而言，没有其他任何信条超越《威斯敏斯德信条》。」神学家华腓德博士评论说：「这是人所构思并写出有关我们所称『福音派信仰』中最齐全、最清楚、最周延、最完美、又最生动的信条；如果我们要福音派信仰延续不绝，就必须护卫这个信条和其他性质相同的各个信条。」

　　本信条共有33章，按圣经中所启示的逻辑顺序，阐明从创造开始到最终审判为止所涉及的各个主要教义。本中文版由王志勇牧师翻译。

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