解经的第三个普遍的原则是：依照句子的文法解经。文法是什么呢？文法学家说，文法包括字的形态、以及字和字彼此的关系。这两种都会影响句子的意义；这里我们主要看后者。

　　一般来说，字总是要互相组合以后，才能表达出清楚的意思，单独一个字是不行的（这在前一章已经讨论过了）。一个字一旦和其他的字组合，意思就显明出来。或许有一些字，本身就能表达出来某种意义，例如「啊呦」（ouch），表达说这个字的人受到某种疼痛。可是，是因为被蜜蜂蛰了呢？坐在一根刺上面呢？或是被人打了呢？这必须有其他的字补充，才能表达出完整的意思。

　　我如果想向某一个人表达我的意思，我们都必须对于句子中字与字的关系有共同的认识才可以。这意思是说，我们必须懂得一点文法，这样才能归类，理解字和字彼此各种不同的组合方式。

　　现在要举两个例子，看看文法的原则怎样帮助我们解释经文。哥林多前书十一27这样说：「所以无论何人，不按理吃主的饼、喝主的杯……」如果我们问说，这里的「不按理」是指着什么说的呢？是指那个「无论何人」呢？还是指「吃」和「喝」呢？换句话说，是说有一个人是「不配的」呢？还是说这个人「不按理」地「吃、喝」呢？许多人以为是前者，那么这句话的意思就变成这样：一个「不配的」人不可以参加圣餐礼。也可以说，因为他们自己觉得是「不配的」，所以他们不参加圣餐礼。可是，按照文法规则，我们晓得并不是这个意思。根据字典，「不按理」的原文是副词，修饰动词、而不是名词，意思是「不按理地」：若是形容词，意思才是「不配的」。所以校订本和一些其他的版本把「不按理」（unworthily）翻成片语的形式：「以不相称的态度」（in an unworthy manner）。没有人因为自己是「不配的」而不能参加圣餐礼，除非他故意留在罪中。我们本来都是不配的，完全是因为基督的死和祂的价值，我们信祂，这「价值」就成了我们的，我们才得以、也才应当参加圣餐。可是另外一方面，我们却有可能「不按理」地参加圣餐礼：我们可能没有带着应有的敬畏和属灵的分辨；我们可能没有适当地顾到别人；我们可能先醉酒饱腹。这节经文指的就是这些恶事。因为有文法，因为我们认出重要的字是副词、而不是形容词，才明白这节经文的意思。

　　第二个例子在约翰福音二十一15，耶稣问彼得：「约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？」我们立刻会想，比谁或比什么更多呢？从字典，我们知道「这些」是指示代词，是「这个」的复数形式。我们再查「这个」，知道是指示代词或形容词，用来「指在附近的一个人或一件事物，或者指刚刚提过的或正要提到的谈话题目。」因此，我们就从附近的上下文里面找，所指的是什么人或什么事物？耶稣问彼得这话时，有没有谁在附近呢？有，一些门徒。附近有没有一些东西呢？有，一些刚打到的鱼。这样，因为懂得文法，我们找到了「这些」的两个可能意义。现在，我们要用另外的原则，决定哪一个意义是对的。上下文（第一节）告诉我们，虽然耶稣以前把彼得从打鱼这个职业中呼召出来，但他又回去打鱼了。这表示，现在他可能爱鱼（他的职业）过于爱耶稣。事实上，彼得自己以前会说过他比其他的门徒更爱耶稣（太二十六33）。所以，也许耶稣现在就为着彼得的这个夸口向他挑战呢。

　　文法不一定能指出真正的意义，但是能找出可能的意义。我们不能接受任何违背文法规则的意义。所以，要明白圣经，懂得文法是很重要的。这没有什么稀奇，因为基本上文法的意思就是：我们是按照人类语言的正常法则去明白圣经。

文法的各种词类

　　如果我们要按着文法规则来解释圣经，必须对文法有一点认识。最好去找一本文法书，重新温习了一下你的文法知识。要确定你明白各种的词类：名词、动词、代名词、形容词、副词、介词、连接词和感叹词。重要的是，在一个句子中这些词和其他的字怎样连接，它们的关系怎样影响句子的意思。虽然你不需要知道所有的细节，可是基本的东西是必须清楚的。

　　普通的英文句子，就是把有关主词的事情陈述出来。主词可能是某些东西，或是在做某件事情，或是某件事情已经做了。例如，詹尼是个男孩子，他偷了苹果被处罚。一般来说，主词放在前面。例如「神就是爱」告诉我们神是怎样的。「主是神圣的」也是这样。可是，有时候——特别是诗篇，字的顺序可以调换。诗篇常常有这样的句子：「神圣的是主」，这句子仍然是告诉我们主是怎样的。句子的意思没有改变；当然，我们可以说，这句的重点现在是「神圣的」这个字上面。

　　但是，关于这一点，我们需要小心。例如，「爱就是神」和「神就是爱」，虽然所用的字完全一样，可是意义却不一样了。有人说这两句话没有什么不同。如果是这样，就违背了圣经中对于神的认识。「爱就是神」是说明爱是什么。神和爱不是同一件事物。一位母亲的爱就和神的爱不一样，所以，我们必须小心观察圣经的句子，注意字的顺序在什么时候、什么情况下会影响经文的意义。

动词、动词的形式

　　动词是句子里头的「行动的字」，不论明白哪一种语言，动词都很重要，圣经也不例外。关于动词，首先我们需要考虑到它的时态。通常，一个动词有过去、现在和未来三种时态。例如：「我吃了，我在吃，我将要吃。」（译者按，在英文中时态很清楚，如I ate，I eat，I will eat，中文必较难看出，但从「了、在、时」等字也可看出来时态来。）因为它们并不像看起来那么简单，我们还得稍微多谈一点。

　　一、过去式：过去式可能指只发生过一次的事情。例如罗马书七9「……罪又活了，我就死了。」但是过去式也可能是指发生过很多次，重复发生的或习惯性的事情。例如哥林多前书十三11：「……话语……心思……意念像个孩子。」

　　二、现在式：现在式可以指一种不受时间限制的普遍真理。例如约翰福音四24说：「神是个灵。」并不是说神只有现在是灵，或者从现在起是灵；这话的意思在说明祂的本性。现在式也可以指一件事情永远是真实的、连续的或习惯如此的。例如路加十二54：「你们看见西边起了云彩、就说……」这种事是会一再一再发生的。又如，马太福音二十三13：「……自己不进去……也不容……。」是说到一个持续的态度和行为。现在式甚至可以表示未来的——一般指很快要发生的事情。例如马太福音二十六2：「……过两天是逾越节……。」（译者按：英文是The passover is coming）。

　　三、未来式：未来式通常是叙述要发生的事情。例如约翰福音十四3：「我……就必再来……」但是，未来式也可以暗示一个命令。例如马太福音五21（引用旧约的话）：「不可杀人。」（译者按，英文是you shall not kill）。这句话虽然是用未来式，可是意义不受时间限制。

　　预言性的经文，特别是旧约里头的预言，在时态方面比较特殊。（这一点也请参考十九章的第四项。）有很多关系到未来的预言是用未来式写的，可是也有例外。有些地方是用过去式。例如，以赛亚书五十三章用的就是过去式，可是指的却是基督未来的工作。五十三章四节所说的预言：「祂诚然担当我们的忧患……」在马太福音八16-17才实现，那已经是好几百年以后的事了。有些预言用现在式表示未来的事。例如诗篇二十二篇，大部分是用现在式写的，却是在预言基督的死。（比较诗二十二18和约十九23-24）

　　这样，是不是说圣经的时态使用混肴不清呢？是不是使得经文没有什么真正意义呢？或者，虽然有意义，确实太困难找不出来呢？不，完全不是这样。上面，我们已经看了时态的各种可能用法。既然知道了可能的情形，就可以把真正的找出来。所以，我们遇到特殊经文的时候，要注意时态的用法；然后看它的上下文，或者参考其他的经文；这样，我们通常可以找出真正的意义。当然，有时候会有问题的，可是，正如我们以前说过的，我们必须准备好虔诚地、认真地读经。

　　有的地方，因为时态的影响，我们不容易看出经文的意义。例如约翰壹书第三章。这里好像有一个很重要的解经问题。第六节和第九节说：「凡犯罪的，是未曾看见祂、也未曾认识祂……凡从神生的就不犯罪……」这些话是完全绝对的吗？意思是说真正的基督徒从来都不犯罪吗？有些基督徒认为是，可是大部分圣经学者认为不是，因为这和圣经的其他经文不符合。因为这两节经文的真正意思实在不容易看出来，所以我们现在要小心来看。

　　我们可以看到，「不犯罪」和「凡犯罪的」这两个动词是用现在式；我们晓得现在式有不同的用法，而且从整卷约翰壹书来看，我们知道：1、约翰这卷书是写给信徒（二11-14）；2、他肯定地指出犯罪的可能（二1、15；三11、12）；而且3、这样的可能甚至包括他自己（一8，三16-18）。所以，如果三6-9的意思真的是说一个人只要犯了罪——即使是只犯了一次，他就不是基督徒，约翰为什么对基督徒说：「我将这些话写给你们，是要叫你们不犯罪」（二1），又说：「我们若说自己无罪，便是自欺」（一8）？

　　那么，到底三6-9的真正意思是什么？有时候，现在式表示一种连续的、或习惯的状态；用这方式来解释这几节经文，是不是合理？如果再仔细地读约翰壹书，我们会注意到，约翰举出一些强烈对比的事物；光明和黑暗，真理和谬误，生命和死亡，义和罪。这些对比是那样绝对，不是全然这个，就是全然那个：若不是全然光明，就是全然黑暗；若不是全然义，就是全然罪。可是，我们知道、神的话也这样显示，我们的经历并不是这样绝对。因此，我们才明白，约翰所以在这里说这样强烈的话，是为了表达一个贯穿于整本圣经的真理：凡认识神的，他的生活有一个显著的特征，就是圣洁和公义，他不能继续犯罪。有一些版本已经有这样清楚解释，可以帮助我们分辨明白。

代名词、所有格、连接词

　　代名词好像很简单，可是要小心。代名词是用来代替名词的。例如「耶稣到了伯大尼，第二天祂进入耶路撒冷」里面的「祂」是指耶稣。一般来说，我们不难看出代名词代替的是一个名词。例如「杰克走了出去，然后他遇见汤姆。」这个「他」一定是杰克。可是，如果「杰克到汤姆那里去，他给他一本书。」你能确定是谁给谁吗？如果有上下文，也许我们可以知道。在英文——圣经也是这样，通常一个代名词是代替最靠近的名词。可是，也有例外，我们来看一些经文。

　　使徒行传七59：「他们正用石头打司提反的时候，他呼求主说……」（译者按：中文圣经的翻译，名词代名词和英文圣经不同）这里没有什么困难。可是路加福音十一37：「说话的时候，有一个法利赛人请祂同他吃饭，祂就进去坐席。」（译者按：这是按英文圣经翻译的。）谁进去坐席？虽然最靠近这代名词的名词是「法利赛人」，可是答案仍然是指耶稣。看了上下文就很清楚。（参看代下二十四24；约十三1、3；十一3）

　　另外的例子在校订本的以弗所书一3-11。里面的代名词不很清楚，有的「他」是指父神，有的「他」是指基督。我们必须仔细分辨清楚。

　　再看以赛亚书三十七36（钦定本）：「耶和华的使者出去，在亚述营中杀了十八万五千人。（他们）清早起来一看，（他们）都是死尸了。」

　　另外，申命记三十二15-16里面的「你」，「他」，「他们」是各不相同的三方面，或是指的同一位呢？还有马可福音五18，谁要和谁同在呢?（译者按：以上几处经文，中文圣经和英文圣经在翻译上稍有不同。在代名词的处理上，中文圣经比较清楚。）

　　代名词可以大大影响经文的意义。有时候，特别是旧约的先知书，你必须查看关于代名词的备注，才能明白经文的意义。例如，出埃及记一12；以赛亚书十27注意代名词「他的」，比较26节；以赛亚书三十三5、6节（注意「他」，「他的」译者按：中文圣经比较没有这个问题。）

　　另外，我们需要注意所谓的「主格所有格」和「受格所有格」。它们的组合是这样子的：开头是一个带有动词意味的名词，例如「爱」、「惧怕」、「呼召」；中间是一个介词；最后是另外一个名词，然后组成一个所谓「所有格构造」。例如：「神的爱」。（译者按：这片语的英文是「the love of god」；中文的意思比英文清楚，不容易产生以下的问题。）这里有一个问题：神是「施爱的」或是「被爱的」那一位呢？祂是这个带着动词意味的名词（「爱」）的主语或受语呢？两个都有可能，但是，不可能两个都同时是。我们必须分辨清楚的。如果神是施爱者，就是「主格所有格」；如果神是被爱者，就是「受格所有格」。

　　我们来看一个例子：哥林多后书五14：「原来基督的爱激励我们……」（译者按：经文是「the love of Christ controls us.」）这里的「爱」是「基督对我们的爱」（基督是主词）？或是「我们对基督的爱」（基督是受词）呢？可能我们要查上下文，或甚至查别处的经文，才知道答案。但是有些经文，无论怎样查，仍然分辨不出来。另外一些「所有格构造」的经文是：创世纪十八20；约翰福音五42；提摩太前书四1。

　　连接词是连接句子的主要词条，对于句子的意思也有很大的关系。比如一个简单的句子「我吃青菜，而且我强健。」你如果用其他的连接词代替「而且」，例如「因为」，把这句话变成：「我吃青菜，因为我强健。」；或者用另外一个连接词：「当我强健的时候，我吃青菜。」再用「然而」、「因此」、「虽然」这些连接词，看看意思有何等大的改变！另外，路加福音十二15、23、32里面都用了「因为」这个连接词。我们不难看出这个连接词的作用，就是把不可贪心、不要忧虑、不要惧怕和为什么必须遵行的强烈理由连接起来。

　　另外还有其他的文法要素，我们也应该知道用法。因为篇幅的限制，我们不多加讨论。但是如果你想彻底明白圣经，就必须熟悉文法。你看，文法也有属灵的功用！

其他指引

　　关于文法原则，这里还有四点可以帮助我们：

　　一、如果碰到一节或一段经文，我们不清楚意思，就把关键词字找出来，然后看看，这个字在文法上的功能如何。例如，是什么词类，和其他的字有什么关系等等。如果必要，查字典和文法书。

　　二、仔细看这个字和上下文的关系。

　　三、注意整段话的可能意思。

　　四、如果可能的意思不止一个，考虑其他的原则，特别是上下文规则。

　　我们举个例子来说明。约翰福音一1：「他先找着自己的哥哥西门，对他说。」这句话的意思很清楚，所以我们不必每一个字都仔细检查。但是，有一个字倒是有点困难，就是这个「先」字（first）（译者按：也可翻作「第一」）。这个字看起来很平常，可是如果要看出它和整句话的关系，就不要那么简单了。这个「第一」，提醒人这里有一个顺序的问题。既然是「第一」，那么，可能有「第二」件事，也可能还有「第三」件事，或者更多……。

　　字典告诉我们，「第一」这个字可以当形容词（例如，第一年），也可以当副词（意思是：在任何事的面前）。

　　如果当作形容词，约翰福音一41的意思就是说，安德烈是第一个做这件事的人。可能是说，他是第一个发现他哥哥的人，而在这以后可能有一个朋友也发现了他哥哥。两个人都看见了，但是安德烈是第一个看见的。如果「第一」是当副词用，那么这句话的意思就变成：安德烈「先」找到了他的哥哥，然后他再去找别人。

　　这两种情形都是合理吗？如果是，那么两种的解释都有可能。但是，哪一种比较可能呢？有没有什么原则可以应用呢？上下文里面有没有可以帮助我们决定呢？据我看来，好像没有。那么，有没有其他可参考的经文呢？新约里面提到安德烈的地方还有马可福音十三3，约翰福音六8，十二22和使徒行传一13。安德烈有没有做了什么比较重要的事情？他把他的哥哥带到耶稣面前以后，有没有再带别人去？那么，这对于解经是不是一个关键点呢？

　　像这样，在文法方面，你可以在圣经的经文里面找到许多的问题。你愈是多读，就愈明白神的话。下面的经文，可供你作进一步的查考：

  • 申命记十五6：这是应许还是命令？
  • 诗篇十四1：代名词「他们」指的是什么？
  • 诗篇三十七1：「心怀不平」这里动词的主语是谁？意义何在？
  • 箴言五21：查看钦定本和校订本两种圣经，找出「他」，「他的」指的是什么？
  • 路加福音二十四48：「你们就是这些事的见证。」「这些事」指的是什么？
  • 罗马书八24：哪一种说法比较好？钦定本的「借着盼望」或者校订本的「在乎盼望」。意思又是什么？
  • 哥林多后书五19：「神在基督里叫世人与自己和好。」「在基督里」是和什么连接？是不是说，因为神在基督里，而只暗示祂有神性？或者是说，神借着基督做和好的工作，就是说由于这位基督，神成就了和好的工作？在文法上，这两种解释都是可能的。