有段话让我听得津津有味，每个音节都带着诚挚的恳求：「亲爱的，你知道妈咪说了什么，可是你没听妈咪的话。现在我得打你了。你知道，亲爱的，我不生你的气，但你必须学会顺服。」
面对纠正，这个婴儿保持沉默，因为她只是一个洋娃娃。而妈咪是谁呢？她是四岁的劳兰。她从哪儿学会这样说话的呢？显然是从她母亲那里。
劳兰通过母亲怎样管教她，学会了怎样管教她的洋娃娃，劳兰在模仿妈妈。她的母亲明白，劳兰拥有洋娃娃所没有的能力。她知道，劳兰所有的行为都带着一个道德的维度——她并不是道德中立的，她的错误行为会使她与神的律法冲突，她的心会在善恶问题上进行交战。母亲也了解，纠正的目的超越了当下，所有地上的惩罚，都是为着那个大日、为着那永恒不能再改变的结局。母亲希望孩子能为此做好准备。
当我听着这个小小的四岁孩子时，她在这个管教游戏中的清晰构思和亲切态度，给我留下了深刻的印象。台词看来经过反复排练，劳兰已经听过很多遍了。她在准备她的宝宝迎接即将到来的处罚时，声音里没有愤怒、只有坚定。目标也很明确——「你必须学会顺服。」扮演妈咪的小劳兰的态度，没有任何看起来或听起来像是虐待儿童的地方。然而，我们的文化将所有的体罚都视为残酷和虐待。对于一些父母来说，这可能是对自己曾受虐待的反应。而对于大多数人来说，这只是一种风格问题。
我能理解许多父母对体罚的抵触情绪。也许他们自己曾经受过虐待，也许他们经历过失控怒气的宣泄，曾经被那些发泄愤怒和挫折的父母殴打。在孩提时代，他们可能曾经历过恐惧、伤害和残酷的虐待。也许他们想，「当我成为父母以后，我绝不会对我的孩子这样做。」
对于所有这样的父母，我说，「我衷心赞同你们不愿意对自己的孩子做你们的父母对待你们的事情。如果你经历过这样的虐待，那是错误的，当然绝不能对你的孩子做同样的事情。」
但我担心，大多数人反对体罚的反应，只是因为时尚或风格。世界的观念是不断变化的，各种观念都有它的流行期和不流行期。就像服装界和装潢界的颜色组合，有时被当作时髦、有时被看为老土，很多观念也是如此。
把杖当做一种管教的形式，在今天是一个不流行的观念。如果我在1950年代写了这本书，关于沟通的部分就不会引起一般男人的关注。那时候没有男人和孩子们说话，他们会像约翰·韦恩一样，把儿女赶到堆木柴的木屋里。爸爸强壮、沉默，不太说话，但用力气让他的儿子乖乖听话。
我们生活在一个用人权和尊严的概念论证体罚儿女是野蛮行为的时代。我们对有可能虐待儿童的事变得非常敏感，不希望父母觉得自己有权随意打孩子。今天，基于诚信和相互尊重的沟通是一个更流行的观点，所以写那类话题会比较容易。
杖背后的理由
有许多关于体罚孩子的疑问泛滥在我们的脑海中。它被用来达到什么目的？它真的有必要吗？难道没有更好的方法吗？它背后的观念是什么？它会不会使你的孩子怨恨你？
一个主日的下午，我们教会的朋友尼克和他的女朋友安吉拉来拜访我们。在我们用餐的时候，我们的一个儿子不顺服，我把他带到楼上他的私人房间去管教他。安吉拉问说：「他会怎么处理？」
「他要对他做什么？」安吉拉问道。
「大概会打他，」我的妻子很老实地回答。
就在那时，我儿子的哭声从楼上传来。安吉拉就很激动地从屋子里跑出去。
她的问题出在哪里？她没有按照圣经去理解体罚，所以对她来说，这似乎是父母的残酷行为，让她感到被冒犯和担忧。她的态度并不罕见。
问题的本质
儿女最基本的需要是什么？如果孩子们天生在道德和伦理上是中立的，那么他们就不需要纠正，只需要引导；他们不需要管教，只需要指教。
当然，孩子们需要指教和引导。但是，他们最基本的问题是缺乏知识吗？是不是只要他们能学到一些东西，所有问题都会自动消失吗？当然不是！
孩子们并不是天生是道德和伦理中立的。圣经教导我们，「人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？」（耶利米书17:9）。孩子的问题不是缺乏知识，而在于他是一个罪人。即使是最可爱的小宝贝的心里，也有一些东西，如果允许它们开花、生长、结果，最终将导致毁灭。
杖就是在这种背景下发挥功用。它针对孩子内心的需要，这些需要不能单靠谈话而满足。箴言22:15说：「愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除。」神说孩子的心里有一些错误的东西，愚蒙或愚顽存在他的心里，必须被除去，否则将使孩子陷入危机。
当我们谈论愚蒙的时候，我们不是在谈论孩子气。孩子们会做一些很孩子气的事情，他们会在早餐桌上打翻牛奶，他们会试图给自己的泰迪熊喝橙汁。即使孩子们做了让我们很不方便的孩子气的事情，我们也不会因此而管教他们；相反，如果你有孩子，你必须准备清洁几加仑的牛奶。
在整本《箴言》中，愚蒙或愚顽都是用来描述那些不敬畏神的人。愚顽人是不听劝告的人，是不顺从权柄的人，是耻笑神的道路的人，是因为不敬畏神而缺乏智慧的人。「愚顽人心里说：没有神」（诗篇14:1）。愚顽人说：「我拒绝承认神；没有神值得关注；我唯一关心的是我和我怕的议程。」
愚顽人的生活是由自己的欲望和恐惧驱使的，这就是你从你的幼儿那里听到的。一个三岁小孩的词汇表中最常见的短语是「我要……」或者「我不要……」，愚顽人乃是根据自己的情欲、渴望、期待、希望和恐惧的迫切性生活。
这是一个有关权柄的问题。孩子是活在神的权柄下，所以顺服在他父母的权柄下？还是活在他自己的权柄下，所以被自己的欲望和激情驱使？
这是你儿女的天然本相。它可能巧妙地隐藏在一撮蓬乱的头发下面，它可能不经意地掩盖在婴儿的微笑中。然而，在天然状态下，你的儿女心中有愚蒙，所以他们抵制纠正、抗议管束。请看一个宝宝在换尿布、或在冬天戴帽子时的挣扎，即使这个宝宝无法表达、甚至不能明白自己在做什么，他也表现出了不愿被外界管束的决心。这种愚蒙存在他的心中，如果允许这种愚蒙生根发芽，并且生长十四、五年，它将产生一个不服任何人管束的叛逆少年。
神为这种情况命定了管教的杖。按照第15章所阐述的圣经方式施行的责打，能把愚蒙从儿女的心中驱除。让孩子亲身体验立即而真实的肌肤之痛，可以使得一个执拗的孩子变得可爱。我已经无数次见证了这个原则的成立。相反，拒绝顺服权柄的年幼孩子，正处于极大的危险之中。
杖就是为这个极端危险的情况而预备的。 「你要用杖打他（一个孩子），就可以救他的灵魂免下阴间。」（箴言23:14）。你儿女的灵魂处于属灵死亡的危险之中，你的任务是营救儿女免于死亡；忠心而及时地使用管教的杖，是营救儿女的方法。
这就为杖的使用设定了合适的前提。使用杖，不是愤怒的父母把怒气发泄在弱小无助的孩子身上，而是表示忠心的父母因为意识到儿女的危险处境，所以采用神所给予的解救方法。问题不是父母坚持儿女要顺服，而是儿女需要被救离死亡——因心中的叛逆没被挑战而造成的死亡。
杖的功能
纠正的杖对孩子有什么作用呢？它是如何起作用的呢？神在箴言29:15中说: 「杖打和责备能加增智慧…」在其他地方，箴言将智慧与敬畏神联系在一起。敬畏神和得智慧，是通过杖来达成的。
把杖和智慧联系起来，具有深远的重要性。不顺服父母权柄的孩子行为愚顽，他拒绝神的管辖权，为了愿望和欲望立即得到满足而活。最终，拒绝神的管束意味着选择自己掌管自己，最后导致死亡。这就是愚蠢的极致。
纠正的杖可以为孩子带来智慧，它通过触觉及时地让孩子体会到：叛逆是愚蠢的。适当施行的管教，可以使孩子的心谦卑下来接受父母的指教，创造了适合教导的氛围。责打使孩子顺服下来，预备好接受赐生命的话语。
希伯来书12:11这样表达：「凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。」
管教的杖虽然带来痛苦，也带来了义和平安的丰收。那些父母适时地、合适地使用杖的孩子，学会了顺从权柄。
是不是不训练，所有的孩子最终都会学会顺服吗？根据箴言，并非如此。「杖打和责备能加增智慧；放纵的儿子使母亲羞愧…管教你的儿子，他就使你得安息，也必使你心里喜悦。」（箴言29:15，17）。
神已经命令在管教和纠正孩子时使用杖。这当然不是你唯一要做的事情，但你必须使用它。神已经告诉你，你儿女内心的需要，必须用杖来满足。如果你要营救儿女免于死亡，如果你要根除他们心中的愚蒙，如果你要传授智慧，你必须使用杖。
杖是什么
杖，就是父母因着对神的信心和对儿女的信实，承担小心、及时、适度和有节制地使用体罚的责任，目的是强调顺服神的重要性，从而救拔儿女脱离顽梗的愚蒙，不致死亡。
是父母的行动
让我们来看一下这个定义的各个要素。按照定义，杖是父母的行动。所有敦促使用杖的经文，都把它写在亲子关系的上下文中。这个命令是「管教你的儿子」，圣经并没有授予所有成年人对所有儿童实施体罚的许可，它并非单独存在，而是为人父母的许多活动中的一项。
这就是学校体罚儿童的问题之一。当老师进行体罚时，这个过程脱离了亲子关系的上下文。只有那位在孩子生病时照顾他、带他去游乐园、记得他生日的母亲或父亲，才有资格责打孩子。当体罚由父母之外的人来执行时，意义是常不同的。
是信心的行动
使用杖是一种信心的行动。神已经命令要使用它，父母遵从执行，不是因为完全明白它如何发生功效，乃是因为神如此命令。使用杖，表达了对神的智慧和祂的律法之卓越的深刻信心。
是信实的行动
杖也是一种对儿女信实的行动。父母承担起这一任务，是因为认识到在管教中有盼望，不愿眼睁睁看着儿女死亡，这是爱和委身的表现。
在许多次，当我必须责打儿女时，他们看到我的眼中含着泪水。我不愿这么做，但我对儿女的爱驱使我去完成这项任务。如果不是神的话，我绝不会打他们。妻子和我从箴言书的教导中得着启示，让我们相信体罚在教养儿女中占有合理的位置。我们确信，不责打孩子，将是对他们灵魂的不忠。
是一项责任
杖是一项责任。父母不是决定惩罚，而是决定顺服。这是父母作为神的代表，完成神所呼召去做的事情，不是为了完成自己的任务，而是为了完成神的旨意。
是一种体罚
杖是小心、及时、适度和有节制地使用的体罚。杖绝不是父母发泄愤怒的方式，也不是父母感到沮丧时所做的事情，更不是父母觉得儿女让自己难受时的反映。杖永远是经过衡量和控制的，父母知道对某个特定的孩子、在某个特定的时候，采取什么样的严厉程度最适当，孩子也知道将会被打几次。
是一个营救使命
杖的使命是营救。一个需要被体罚的孩子，已经因为不顺服而与父母疏远了，体罚是救他脱离继续沉溺于愚昧。如果他持续顽梗下去，命运是确定的，因此，出于对孩子的爱，父母必须使用杖。
杖强调了顺服神的重要性。请记住，问题从来不是「你没顺服我」。儿女顺服父母的唯一理由，是因为神如此命令，不顺服父母就是不顺服神，这才是问题的所在。如果儿女不顺服神，不做神所吩咐的事，坚持如此就会陷入巨大的风险。如果父母忽视儿女对神权柄的反抗，最终将带来神更大的惩罚，这并不是对孩子仁慈。
杖的扭曲
因为在我们的文化中，杖是一个备受争议的观念，所以我们需要理清一些关于杖的扭曲观念，以免你以为我是在提倡某种流行的、扭曲的观念。杖不是指以下一些情况：
不是乱发脾气的权利
合乎圣经的杖的观念，并不是毫无节制地乱发脾气的权利。正如我们将在本书第二部分更详细地讨论的那样，杖必须以最小心谨慎、精心安排的态度使用，以避免滥用的可能性。神从未赋予父母随意对儿女发脾气的权利，这样的怒气是不敬虔的、邪恶的。圣经责备这种行为，雅各书1:20说：「人的怒气并不成就神的义。」
不是想打就打的权利
合乎圣经的杖的观念，并不是随心所欲地打儿女的权利。杖是用来纠正和管教的。再强调一次：它不是随意使用身体力量的权利。神在以弗所书第6章警告我们，不要惹儿女的气，那些在身体上欺凌儿女的父母，必然会使儿女产生苦毒。
不是发泄挫败情绪
合乎圣经的杖的观念，并不是父母发泄自己对儿女的挫败情绪的方式。我从来没有遇到过一个对儿女没有感到过挫败的父母。有时候，他们会让你感到沮丧，让你受伤和愤怒，但杖不是你发泄被压抑的愤怒和挫败情绪的方式。
不是报应
合乎圣经的杖的观念，并不是父母报应儿女的错误。杖不是错误应得的惩罚。许多父母有惩罚性的思维方式，把管教当作孩子为自己的罪所付的代价，纠正的目标不是积极地恢复，而是消极地付代价，就像犯人通过在监狱服刑来偿还欠社会的债一样。这不是合乎圣经的管教观念。
不是带着怒气责打
另外一个扭曲的观念，是以为要带着怒气使用杖。我有一个朋友，某次探望父母时不得不打他的儿子。他把孩子带到一个隐密的房间谈话，并且打了他。之后，他向儿子肯定了自己对他的爱，然后一起微笑地走出了房间。责打的事情已经结束了，儿子恢复了对父亲的信任，他们都很快乐、平安。但祖母却很不高兴，让她烦恼的不是孙子被打，而是我的朋友没有生气或疏远孙子。她说，除非他们事后彼此恼怒，否则责打就不会有效果。她把责打看成让彼此疏远、而不是使彼此亲近的事情。
我知道有义怒的存在，但我认为真正理解义怒的人不多。人们倾向于认为：「我是对的，我愤怒了，因此这是义怒。」义怒和非义怒的区别，可以通过这个问题来说明：「谁的尊严受到了损害？」如果我生气是因为神受到了亵渎，使我的内心被搅动，那么我可能正在经历义怒。如果我的愤怒通常是：「我简直不敢相信你这样对待我，你以为你是谁？你这个小坏蛋！」那么，这可能不是义怒，这种怒气只会把管教搞得一团糟。
对杖的常见异议
我太爱儿女，舍不得打
这个异议很容易理解。我知道，没有什么比打我的孩子更难受的了：把自己的孩子放在膝盖上，故意让他疼痛，实在是很困难的事。如果你觉得是因为自己太爱孩子，所以才不忍心打他们，请扪心自问：如果你不打儿女，谁是受益者呢？当然不是孩子，前面已经清楚地阐明，不责打孩子，会把孩子置于危险的境地。那么，到底谁是受益者呢？是你自己——你免除了因打孩子带来的不舒服感觉，你免除了因让宝贝受苦而心疼，你免除了合乎圣经的管教所要求的不便和时间付出。我相信，这就是为什么箴言13:24说：「不忍用杖打儿子的，是恨恶他的；疼爱儿子的，随时管教。」根据这段经文，是恨恶、而不是疼爱，使我不忍心打我的孩子。爱却会迫使我这样做。
我担心会伤害孩子
许多基督教父母对「杖」的圣经观念有负面的反应，是因为他们在童年经历了虐待性的体罚。「杖」这个词使他们联想到愤怒的父母在失控的怒气中鞭打孩子，但这样的行为并非按照圣经使用杖，而是虐待儿童。
一些父母担心会伤害儿女，担心体罚可能会造成身体的伤害。箴言23:13-14预见到了这个异议：「不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。」
合乎圣经的平衡管教，绝对不会对孩子造成身体上的危险。
我担心这会让孩子叛逆和愤怒
作为父母，你希望儿女爱你、感激你，希望他们认为妈妈和爸爸很伟大，希望他们觉得你很慈爱、很善良。你可能担心，责打会使他们认为你很残忍、很严厉，管教会使情况走到最糟糕的地步。箴言书29:17表明了相反的情况：「管教你的儿子，他就使你得安息，也必使你心里喜乐。」
与其说管教会造成愤怒、阴郁的孩子，不如说会产生使你安息的孩子、使你喜乐的孩子。
这一点不但是长期的结果，短期的效果也是如此。按照第15章中描述的方式责打儿女，一定会产生快乐、贴心的孩子，甚至打完以后马上就会见效。
我害怕教孩子打人
许多父母担心，责打孩子会给孩子树立坏榜样，让他们把打人当作解决问题的手段。只有当父母带着怒气责打儿女时，孩子才可能把打人当作对挫折的合理反应。如果按照第15章中描述的程序进行责打，那么责打绝不会是愤怒或挫败的表达。儿女将能认识到，当他们在愤怒中打人时所做的，与本书中对杖耐心和恩慈的使用完全不同。
这不管用
这个异议需要更进一步分析，看看父母具体是怎么做的。多年的牧师经验使我相信，杖的无效情况可以总结如下：
- 父母带着怒气，是责打无效的主要原因。孩子们不会甘心顺服愤怒的、失控的父母的权柄。他们心中有一种与生俱来的正义感，内心会抵制屈服于欺凌自己的父母。他们可能会畏缩，甚至可能会因为害怕而对惩罚虚与委蛇，但不会甘心顺从用不圣洁的怒气管教自己的父母的权柄。
- 原则不一致。孩子从来不知道什么事情会导致挨打，所以总是在试探父母。
- 不持之以恒。有些父母从来都不肯花时间等待所用的方法产生效果，他们试了几天，发现孩子没有一夜之间改变，于是就失望地放弃了。
- 无效的打法。我见过一个穿了双层尿布的孩子挨打，他在那里不停地扭动，甚至不知道自己是在挨打。这种责打是无效的，因为父母没有使孩子感受到被责打。
我怕因为虐待儿童而被捕
这种担忧有一定的合理性，尽管打孩子不是非法的。非法的是虐待儿童，适当施行的责打并非虐待。显然，在一个不明白圣经，将责打等同于虐待的社会中，父母必须有足够的智慧。责打应该在家里、私下进行，不应该成为公开的事情。这里我再次强调：责打应该是私人的、只涉及神、父母和儿女三方的事件，公开责打可能会把这件事加上「羞辱」的观念。
当出门在外的时候，你可能不得不在某些情况下选择忽视一些在家里不会忽视的行为。有些父母对我表示担心：「如果我养成了在外面不管教的习惯，我的儿女很快会发现这个漏洞，最终导致无法控制。」我的建议是：首先，你大部分时间都会在家里管教儿女，会有很多机会提前解决这些问题。其次，如果这些问题足够重要，你可以带孩子离开，回家管教。
杖的果子
杖的教导能带出行为的结果。持续地使用杖，可以教导你的儿女学会「人种的是什么，收的也是什么」（加拉太书6:7）。年幼的孩子必须学会顺服，如果不顺服就会尝到不舒服的后果，就会使他们学到：神已经将种和收的原则融入到这个世界里了。
杖能显明神对父母的权柄。将杖作为一种对神的顺服来使用的父母，是顺从权柄的榜样。孩子们对权柄感到困难的一个原因，就是他们在今天的文化中已经看不到这种榜样。
杖能训练儿女顺服权柄。不顺服就会有特定后果的事实，教导了顺服的重要性。孩子从小就要学会：神把每个人都置于权柄之下，权柄架构是一种祝福。
杖能证明父母的爱和委身。希伯来书12章清楚地说明，杖是一种爱的表达。在第5节中，管教是儿子身份的标志。管教儿女的父母证明自己爱孩子，而不是一个事不关己的旁观者；不是犹豫不决，而是积极参与；是对孩子有足够的委身，以致把自己全心投入在悉心的管教中去。
杖能结出平安和公义的果子。我们在希伯来书12:11中读到：「凡管教的事，但是不觉得快乐，反觉得忧愁；后来却为那经历过的人结出平安的果子，就是义。」及时、小心的管教，虽然当时不觉得快乐，反觉得愁苦，却能产生快乐、成功的孩子。
杖能结出美好的果子。作为成年子女的父亲，我不住地感谢神对我们家的怜悯。我们第一次接触本章所述的观念，是在我们还只有一个孩子的时候。他当时是一个18个月大的调皮孩子，正在迈向「可怕的两岁」阶段！这些原则给了我们教养儿子的方法，使我们能给他安全的管教，使他能够掌握自我控制，帮助他尊重和爱他的妈妈和爸爸。
杖能把孩子带回蒙福之地。如果任他自生自灭，他将继续过着被情欲驱使的生活，继续寻求在欲望和恐惧的奴役下寻求安慰。纠正的杖把他带回神所应许的蒙福之地——也就是顺从父母之地。
杖能促进亲子亲密无间的氛围。当父母对儿女用心，不忽视任何破坏他们合一的事情，就能体验与儿女的亲密关系。如果父母任凭儿女闷闷不乐和不顺服，亲子之间的距离就会增加。拒绝允许与儿女疏远的父母，将会享受到亲密和敞开的关系。
双管齐下
如果你只注重杖、或者只注重沟通，就像一艘把所有货物都堆在一侧的船，无法顺利地航行。沟通和杖并不是独立存在的方法，而是被设计成共同发挥作用的。
希伯来书12:5-6说出了这一点：「你们又忘了那劝你们如同劝儿子的话，说：我儿，你不可轻看主的管教，被祂责备的时候也不可灰心；因为主所爱的，祂必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。」
你的儿女需要被认识和理解，所以丰富的沟通是必要的；他们还需要权柄，需要清晰的界限和可预测的纠正，所以杖也是必要的。
使用杖，维护了基于圣经的父母权柄；强调丰富的沟通，避免了冷漠、专制的管教。
显然，这两种方法哪一种更优先，取决于儿女的年龄。我们将在本书的第二部分更深入地讨论这个问题。
有些父母对沟通或杖更加熟练。这样的父母要小心，不要被非圣经的观念扭曲。习惯于用杖的人，可能会陷入专制的扭曲。觉得沟通比较自然、轻松的父母，可能会倾向于纵容。专制的父母往往缺乏恩慈，纵容的父母往往缺乏坚定。你需要评估自己倾向于哪种扭曲，努力寻求更好地平衡。
第十一章应用问题
- 你的儿女有什么问题需要使用杖来管教的？
- 杖的作用是什么？
- 神授权谁用杖管教孩子？
- 回顾对杖的常见异议，哪些也是你的异议？
- 列举几种对杖的扭曲观念。
- 你如何描述沟通和杖的关系？哪种方法对你来说更容易一些？
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