没有希望了？
虽然菲尔和艾美莉夫妇找牧师作婚姻辅导，但他们不是要牧师帮他们解决问题。事实上他们已经立定主意要离婚。可是他们是基督徒，晓得离婚是不对的，因为他们没有任何圣经根据可以离婚。他们没有犯奸淫，没有遗弃对方，唯一问题是难言的痛苦。他们想，「只要我们能使牧师同意我们的婚姻简直是无法维持下去的话，也许牧师会告诉我们，神对这种情况是会法外施恩的。」他们就是存著这样的心态第一次来见坎宁安牧师，倾吐心事。
「你看，」艾美莉作结论，「我们的婚姻已经完蛋了。我对菲尔一点感情都没有，也再没有什么可以让我们把婚姻重建起来。」菲尔也用差不多同样的语气作结论说：「牧师，也许你很久没有听到这样的事了。说来也是，我们之间虽然有许多意见相左的地方，但这一点她却是完全说对了，我们的婚姻的确已经完蛋了。我以前对她一点一滴的爱都已经乾枯了！」他俩说完就安静下来，存著一种不安的信心，内心深处知道离婚是不对的，但一定要把问题的结论说出来。这样的话，牧师还有什么话可说，他们之间已经没有感情，没有爱，什么都没有了。他们在等牧师说话，希望牧师替他们作最后裁判，宣布说：「既然你们的婚姻已经到了尽头，我看除了离婚外，没有什么别的可作了。」他们希望听到牧师说这样的话，或类似这样的话，让他们除掉一些良心中罪恶感所引起的不安。他们真正的需要是他们灵魂的止痛膏药。
「听到你们现在身处这样的困境，为难的景况，我非常难过。我明白你们为什么要来求助。当婚姻触礁，发生问题，当你们用各样方法希望能把婚姻挽救都失败的时候，你们是需要帮助的。你们说你们之间已经没有爱，没有感情，这是非常严重的事。假如你们不再相爱，那只要一件事可以做。（「来了，」他们想，「牧师要建议离婚了！」）就是你们要学习如何相爱。」
「学习爱？」他们几乎同时反驳。「你说“学习相爱”是什么意思？」当菲尔定神之后立刻就发问。「说的也是，」艾美莉也用不屑的语气说，「我们怎样去学？怎么可能在情义已尽的时候建立感情？」
「我不是说感情」牧师说。「我说的是爱。爱与感情是两回事，虽然荷里活电影，电视，花花公子杂志会说两者是一样。首先，爱不是一种感觉。不说其他任何有关爱的内容与意义之前，爱首先是愿意为对方好处而效劳，因为这是神教导我们要作的事。因此，爱的开始是你要有一个讨神喜悦的心志。爱是尽力满足对方的需要，因为你知道这是神要你做的。当真正的爱发生时，随之而来才是感情。」
「原来是这样，这不是我想你会说的话。」菲尔回答。「我有同感！」艾美莉应声地说。「事实上，」她继续说，「我怀疑你所说的一切；你怎样可以教人去爱？学习爱是什么意思？」
爱是上帝的命令
「让我先解释一下圣经中爱的意义，然后告诉你们如何去学习爱。第一，圣经中到处都有神要我们相爱的命令。你不会命令别人要有某种感情的，是吗？」
「大概不会吧…..？」
「例如，如果我下令要艾美莉生气，她能就因此立刻生起气来吗？可以吗？」
「…….可能不。」
「现在请你们听听这段经文。“爱主你的神…爱人如己！”这是神的诫命；神命令我们要爱。假如感情在爱之先，爱就不可能是命令。你们看到了吗？」
「我想我明白，」菲尔说，「但这对我们有什么关系？」
「关系才多呢，菲尔。你看，神命令你爱你的妻子。请看神藉著使徒保罗的教导：“你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。”（以弗所五25）。记住，基督为教会死在十字架上。」
「你的意思是我要学习爱艾美莉爱到愿意为她而死吗？」
「正是如此！」
「这样的话，算了吧；我绝不能学习到爱她到这样的地步。」
「不，我们不可以忘记，因为这是神的命令。但我们可以从初步开始。圣经并命令我们“爱你的邻舍”——她是你最亲密的人，你跟她同食同寝….」
「我连这样的爱她也不能！」
「我也不能这样爱他！」
「是吗，听到你们这样说我觉得难过，但仍有希望。圣经坚持我们要有爱心，就算你的爱是最起码的。神命令我们“爱你的敌人”。看到了吗，你们没有其他籍口。你们必需学习相爱。这是神的命令。」
「啊！不要！」
「不要！」
「要！事实上大有希望，因为神命令我们爱。神从来不会命令祂的儿女任何事情，如果祂不给予祂儿女方向与力量来达成祂的命令。」
「天阿！我们本来是找你帮忙在我们痛苦的婚姻中找条出路，你却把我们捆在婚姻中捆得更紧。谢谢你的白帮忙啦！」
「是的，真是白帮忙。」
讨上帝的喜悦在解决问题以先
「等一等，我还没有说完。假如你们要除去痛苦，我可以帮忙你们。但你们不可能从拆散婚姻中找到出路。事实上假如你们要走拆散婚姻的途径，你们会遭遇更多的困难。你们不能背叛神，又以为可以解决困难：“奸诈人的道路，崎岖难行。”你们绝对不可能作这样的选择，而会得到平安和幸福，或以为从婚姻中走出来就可以解除你们的痛苦。你们要知道，得到平安、幸福和解除痛苦的人是那些集中心意讨神喜悦的人，而不是那些讨自己喜悦的人。如果你们能承认和悔改心中存著要终结你们婚姻的罪恶念头，和你们愿意让我来帮助你们学习遵行神的话语，平安喜乐就会比你预料中更快临到你们。
「但让我把一件事说清楚：你不能单单为了解除你们的痛苦而做神要你们做的事；你们若顺从神的话去行事,首先是要讨神的喜悦。」
「是呀，我们是要讨神的喜悦的。事实上我们来的目的也是如此，因为我们知道我们计划要离婚是不大对的，但希望你有办法把它弄对。现在看来好像不大可能了。」
「是不可能，爱美莉，但我谢谢你把真话说出来。」
「但是有可能把我们这样烂的婚姻重建起来吗？这当然是我们最希望得到的，但看来不可能成事。牧师，你有没有言过其实？」
「我知道对你们说来好像很不实际，菲尔，但如果你们真正与神相交，按祂的话语去行事，我敢保证在六到八个月内你们可以得到一个欢乐的婚姻！」
「这是使人难以相信的！」
第一件事就是求上帝饶恕自己，然后互相饶恕
「我晓得是令人难以相信，但我看过许多成功的事实，所以我说是真的。但我得警告你们，这样的美事不会单靠说说和作些好决定就会出现。神不要我们光说不练。祂要我们有所行动；祂要我们有所改变。我们有许多地方是很难改的；你也不常喜欢神要你做的事，但你却是非做不可—因为是祂要你做。你也常常不晓得为什么祂要你这样做，但你也是非做不可—因为是要讨祂喜悦。这里有些实际的事要做，第一件就是求神饶恕自己，然后互相饶恕。你们说怎么样？」
「看来好像没有别的路可走……」
「我可以试试看。其实我从没有真的要破碎我们的婚姻。」
爱的大能
「好，让我对你们把圣经中爱的大能的基本认识解释得清清楚楚。首先，我们已经说过，爱不是感情。爱的表现首先是给予对方。感情是自我中心的；爱是以对方为重的。请看这段经文：「神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的人，不至灭亡，反得得永生。」（约三16）；「祂是爱我，为我舍己。」（加二20）；同时请记住前面我引用以弗所书的经节中几个字「….正如基督爱教会，为教会舍己。」圣经中有关基督爱的每一节主要经文，都是夫妇之间一切爱的模式，这种爱是付出，而不是感情。因此，这就是你们起步的地方；你们必须学习如何付出。
你们要把各自全部所有付出，以满足对方的需要。这当然不是那么容易的事，因为你们自己已经建立了一套只求获取和满足自己，而不是付出满足对方的行为方式。这些都要改变。你们要学习付出，甚至给予那些不很可爱，或不爱你的人。记得吗？主耶稣是为罪人、背叛祂的人、和敌人舍弃自己的生命。你们知道也当这样做，因为祂告诉我们要「善待」我们的仇敌。主说：「如果仇敌饥饿… 给他吃；如果他口渴…给他水喝。」祂没有说「首先要感到爱他，才给他。」不是这样子的。主耶稣只简明地说「给」。假如要等到对我们的敌人有好感和对他发出善心时才给他吃喝，他可能早就等不及而渴死饿死了。我们是要给，给他所需要的—因为这是神的教导，不在乎我们的感觉如何。」
伪君子
「但是，假如我们向对方作心中根本不愿意作的事，我们不是变成伪君子了吗？」
「不，艾美莉，你还是用感觉来看人生世事，而不是按圣经的原则。伪君子不是以你情愿或不情愿做某些事来作衡量。无论今天的人怎样说，你就是要作神吩咐你去作的事，以讨神的喜悦，不管你有否这样的感受。」
「我简直听不懂你所说的，牧师，请你跟我说清楚一点好吗！」
「好，就是这样子，今天一大早我作了一些我不情愿作的事，一些我不要作不想作的事–就是我得起床！这件事并没有把我变为伪君子吧？」
「没有，当然没有。」
「同样你把爱给予别人虽然你并不甘心情愿，这也不等于你是个伪君子。但是，假如我到处告诉别人说我喜欢一大早起来，其实我是不喜欢的，那我才真正是个伪君子。我们照神的话去行事，虽然不甘心情愿，只要我们不乱吹我们真正的动机，那都不是虚伪的行为。我早上要起床的原因是我要向神负责，和向我的老板负责。你用爱心给予别人的理由基本上也是一样：因为你要讨神喜悦，以至使你在神的眼目中是个负责任的丈夫或妻子。只要你的行为不是发自虚假的动机，如说:“我这样做是要讨你欢心，亲爱的，因为你对我是非常的重要！”否则，与虚伪无关。」
饶恕的原则
「我从来没有这样想过。不过你说我们必要从饶恕做起，假如我并不感到要饶恕菲尔，我还是要像你说的去做吗？」
「是的，现在你开始明白了。饶恕也不是从感受开始的。饶恕基本上是一应许。当你信靠耶稣基督作你个人的救主时，主应许你不再计较你的罪。这不是说祂忘记了你的罪；神从不会忘记任何事物。意思是祂再不会把你所犯的罪拿来对付你跟你算帐。因此，当你们互相饶恕的时候，你对对方所犯的错过要答应做下列三件事。
1、我不再翻旧帐来对付你。
2、我不再对任何人数说你的不是。
3、我自己不再念念不忘你的不是。
要使我们对别人有好感，唯一的方法是从对他作当作的事开始。因此，能使我们对别人有好感，最后甚至忘记所有他曾得罪你的地方，就是当你说「我原谅你」的时候和履行上面你答应要做的三项事。你看，你不须要先感到饶恕别人才去饶恕别人。这其实是与我们一切感受相反的。基督耶稣告诉我们，一天得罪你七次的弟兄如果又七次回转说「我懊悔了」，你总要饶恕他。（路十七4）。你明白了吗？」
「啊，我明白了；恐怕太清楚了！我只是不相信我或艾美莉有能力去这样做。」
不是靠自己
「很好，很高兴听到你这么说，因为这不是一些凭你们自己的力量能做的事，但也不是一些你们坐在那边等待神给你们力量才去做的事。在上面提到路加福音同一章中，当主耶稣教导他们要饶恕人一天七次的时候，门徒用这样的话来回答主耶稣：「求主增加我们的信心。」这话表明看来非常虔诚，但实际上是逃避责任的籍口。主耶稣不屑答覆，反而驳斥他们说：「你们若有信心像一粒芥菜种，就是对这棵桑树说：你要拔起来，栽在海里。它也比听从。」你看见这话的意思没有？祂的意思是说：「你不须要任何其他东西。甚至你现有的信心已经足够作出奇妙的事，只要你顺服在祂的话语中而行。」这对你们两位也一样。你们两人都是得救的基督徒，你们都信靠基督的受死与复活，明白罪得赦免和获得永生的确据。你们有圣灵住在你们心中。靠你们自己当然不能顺服神。但你们不用靠自己的力量。你们不须要任何其他资源能力。神所有一切的资源能力都摆在你们面前任你们使用，只要你们愿意踏出顺服祂的一步去作祂在圣经中吩咐我们要作的事。只要你们能真真正正以祷告和信靠的心来顺服神，主耶稣会加给你们所需的力量，因为祂曾应许过「我靠著那加给我力量的，凡事都能作。」（腓四13）。主加给我们的力量常常是在我们有实际行动，凭信心顺服主的吩咐去行事的时候才加给我们，因此那些不顺服神，坐在那里不动地等待的，却领受不到这力量。所有神的命令都给予祂儿女有盼望—如上述—神从不会要求祂的儿女作什么事而不给予他们指导和力量去完成的。」
「好了，我看到神对我们婚姻的期望比我所想的多许多。我对我们的婚姻开始感到有希望。既然圣经有这么多的教导，相信对我们婚姻的问题，比我想像中有更多的解答。」
「对，菲尔！但让我们把整件事情弄得清清楚楚。圣经不但对你们的问题有更多的答案，更有对所有一切问题有答案。在祂的话语中，神已经告诉我们「神的能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们。」（彼后一3）。」
「好吧，我也愿意这样做。我们怎样开始？怎样进行？」
上帝命令丈夫要爱
「好，等回你们在神面前和互相之间求完全的饶恕之后（在你们离开之前我会告诉你们怎样做），我会给你们这星期回家做的功课。但在这些之前，有另外一件事我有几句话要说。菲尔，让我们一同再看一次以弗所书五25。请记住，神命令「你们作丈夫的要爱你们的妻子，正如基督爱教会」。整章都明显地说一件事—重覆地说—，就是命令丈夫（不是妻子）要爱。如果你的家庭没有爱，基本上是你的问题，你的责任是要在家中培植爱，维护爱，和使爱增长。」
「现在，我也觉得有希望了。」
「我很高兴听到你这样说，艾美莉，在这段经文中也有有关你的责任。我等下会说清楚。现继续谈到保罗指出丈夫是家中的头如基督是教会的头。这话的意思是作丈夫的基本责任是使家中有爱。作头的是有权柄，但一切从责任开始。简而言之，圣经中所说的头是在家中以爱心作领袖的责任。这样的领袖必须是仿照基督爱教会那种爱的领导榜样。也就是说每个结婚的基督徒都有其权利与义务来表现基督与教会那种关系。至于你，菲尔，你清楚知道不是教会先爱基督，而是像约翰一书四19所说「我们爱，因为神先爱我们。」而且，神的爱完全出自神纯全的恩典；我们在祂面前没有任何值得被赞赏的地方。神按祂自己的旨意把爱加给我们。因此，菲尔，无论何时你觉得很难示爱的时候，想想神要爱我们也不容易啊！」
「我一直要作一家之主，但我从来不晓得如何开始。」
「我也要他负起作一家之主的责任。」
妻子以顺服为本
「好了，我要给你们有许多要做的功课，在这个星期作个好的开始。艾美莉，虽然神没有要求你在家里的角色是以爱为主体，但神坚决要求你要顺服：「教会怎样顺服基督，妻子也要怎样凡事顺服丈夫。」（以弗所五24）。现在让我解释这话的意思。我想你会发觉这命令还有别的意思。事实上，要履行今天我们所听到的一切，达到成功的途径是在一个谷中。开始第一步是…. 。. 」
读到这里，你也应该知道他们的婚姻有希望了。菲尔和艾美莉只不过是每年上千对夫妻中之一要找真正的基督徒婚姻辅导来解决他们婚姻的困难与问题。请问你的婚姻景况如何？是否一样已经触礁？但还是有希望的。然而这希望不是从任何别的地方可以找到，只有从主耶稣基督身上才找著。如果你还没有接受耶稣基督作你个人的救主，或者你想知道更多有关圣经如何解决婚姻问题，或其他生活上的问题，可与给你这份刊物的人联络。亚当斯所写的<<信徒之家>>(Christian Living in the Home by Jay Adams) 一书会提供给你进一步的帮助。
Full translation of “What Do You Do When Your Marriage Goes Sour?”
by Jay E. Adams.亚当斯
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