「权威」这个词让你想到什么？我们通常将权威局限于两种情况：要么是圧倒性的力量（某人因为拥有不可抗拒的力量而统治），要么是同意统治（某人统治是因为人民给予了他们许可）。圣经教导我们，有些人拥有权柄而另一些人服从权柄是良善而恰当的。

　　神在祂所创造的世界中设立了特定的秩序。祂与受造物之间以及受造物彼此之间的关系都遵循着计划。那些关系可以称为横向和纵向的关系。例如，我们生活在现代世界，这个世界强调人和人之间固有的平等性。如果我们将这个概念画成图，人们将彼此水平排列。但是，当我们反思在创造中或者在照顾者和被照顾者之间存在的等级制度，一幅垂直的画面就会呈现出来。正如神与人类、天使与人类、人类与受造物之间存在「纵向」关系一样，人类之间也存在「纵向」关系。以下部分将讨论创造中的等级制度，以及它如何扩展到人与人之间特定的垂直关系，重点将放在父母与子女之间的关系上。

创造中的等级

神与人的关系

　　《诗篇》第八篇描述了神的威严和荣耀：「耶和华—我们的主啊，你的名在全地何其美！你将你的荣耀彰显于天。」神至高无上，祂与人的关系是纵向的。诗篇颂扬创造的奇妙，并惊叹于神竟然会对人类感兴趣。「我观看你指头所造的天，并你所陈设的月亮星宿，便说：人算什么，你竟顾念他！世人算什么，你竟眷顾他！（诗篇8:3-4）

　　人类伏在创造者神之下，祂看顾祂的创造物。「祂叫太阳照好人，也照恶人；降雨给义人，也给不义的人。」（马太福音5:45；另见使徒行传14:17；彼得前书5:7）

天使与人类的关系

　　人类也处于一类天上的受造物——天使之下，这些天使常在神的面前。尽管人类并非所有受造物中最高等的，但他们仍然是极有尊严的受造物。「你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。」（诗篇8:5）

　　天使是神派来照顾祂子民的使者「因他要为你吩咐他的使者，在你行的一切道路上保护你。他们要用手托着你，免得你的脚碰在石头上。」（诗篇91:11-12；另见马太福音18:10和路加福音16:22）

人类与地上创造物的关系

　　「你派他管理你手所造的，使万物，就是一切的牛羊、田野的兽、空中的鸟、海里的鱼，凡经行海道的，都服在他的脚下。」（诗篇8:6-8）圣经要求掌权者照顾、供养和保护他们管辖的人。神是掌权者的典范。祂爱护、供应、保守和捍卫。人类是被指定的创造物的照顾者。他们对动物和其余创造物的统治应该效法神的关怀，绝不应该导致残忍、疏忽或破坏。

　　综上所述，受造的秩序中存在着等级制度。神创造了万物，并为祂创造的每一部分指定了它们在宇宙中的位置。

  • 人，男人和女人，都是按照神的样式创造的（创世记1:27）。
  • 神赐予他管理整个被造物的权柄（创世记1:28）。
  • 神将万物都放在他脚下（诗篇8:6）。
  • 人既有权利也有责任去统治和行使神赋予他在被造物中的权柄（创世记1:26,28）。
  • 人是神所创造的一切的管家。他高于地上所有其他受造物（诗篇8:5-6）。
  • 他有责任管理野兽、飞鸟和海里的生物（诗篇8:6-8）。

人与人之间关系的等级制度

　　如果我们不理解一种平等的人愿意服从权威的纵向结构，我们就无法教导孩子如何服从权威。

　　诚然，就价值和尊严而言，人类关系是平等的。所有的人类都按照神的形象创造，拥有荣耀和尊荣，并被赋予管理其他受造物的权柄。在与神的关系和救恩方面，所有人都是平等的；所有人都以同样的基础来到神面前，神也不偏待任何人。但同时，神也为人类设立了权威和责任的范围。

　　现代人的思维对权威的回应只有两种方式——反抗或奴役。我们不理解一个聪明、独立、有思想却又愿意服从权威的人的想法。我们需要知道，顺服是有尊严和高尚的。它不是卑躬屈膝的或者愚蠢的。圣经要求处于权柄之下的人尊重和顺服领导。顺服是通过服务于祂所设立的权柄来享受为主服务所带来的力量和荣耀。

　　神在工作场所、教会、国家和家庭中设立了掌权的人。滥用权柄辖制下属，使他人成为奴颜婢膝，这是一种邪恶的扭曲，是对神形象的玷污。

工作场所中的权柄

　　掌权的人有责任照顾为他们工作的人。「你们作主人的，要公公平平地待仆人，因为知道你们也有一位主在天上。」（歌罗西书4:1）。「不可欺压你的邻舍，也不可抢夺他的物。雇工人的工价，不可在你那里过夜，留到早晨。」（利未记19:13）。

　　处于权柄之下的人有责任与上司合作。「你们作仆人的，要凡事听从你们肉身的主人，不要只在眼前事奉，像是讨人喜欢的，总要存心诚实敬畏主。」（歌罗西书3:22；参看以弗所书6:5和提多书2:9）。

　　顺服权柄并不表示低人一等，只是职责不同。《提摩太前书》第6章中一段有趣的经文调和了顺服与平等。「凡在轭下作仆人的，当以自己主人配受十分的恭敬，免得神的名和道理被人亵渎。仆人有信道的主人，不可因为与他是弟兄就轻看他；更要加意服事他；因为得服事之益处的，是信道蒙爱的。你要以此教训人，劝勉人。」（提摩太前书6:1-2）

教会中的权柄

　　神在教会中设立了权柄结构。长老、牧师或监督被呼召管理教会的事务（提摩太前书5:17）。「务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。」（彼得前书5:2-3）。

　　在他们照管下的人要听从他们，并且留意他们所说的（希伯来书13:17）。

国家中的权柄

　　神在国家中设立了权柄结构。政府当局是神的仆人，行使神所赐予的权柄（罗马书13:1-4）。政府当局制定法律，保卫公民，征收税款（马太福音22:17-21），惩罚恶人（彼得前书2:14）。

　　《彼得前书》2:13-14中写道：「你们为主的缘故，要顺服人的一切制度，或是在上的君王，或是君王所派罚恶赏善的臣宰。」（参看提摩太前书2:1-2；提多书3:1）。

家庭中的权柄

　　神在家庭中设立了权柄结构。男人要给予充满爱的领导，为妻子舍己（以弗所书5:25-33）。妻子要接受并跟从丈夫的领导（以弗所书5:22-24）。孩子要尊敬并服从父母（以弗所书6:1-3）。

父母与孩子关系中的层级结构

　　父母管理，子女服从，这甜蜜又合宜。指教孩子神所设立的权威架构将塑造他们对权威本身的理解。这种塑造性的指教比单纯地训练孩子服从更为深刻。它为孩子们提供了一个神如何创造万物以及它们如何运作的模型。

　　当今社会对于权威的概念感到茫然不解。傲慢的孩子对父母发号施令。父母们哀叹却无法控制孩子花在电视和电子游戏上的时间。圣经中关于权威和责任的概念已被谈判和妥协所取代。

　　当我们的孩子清楚地认识到权威结构源于神，服从父母就不会显得像是一项随机的要求。很明显，服从是参与受造界秩序和美好的一个机会，也是信靠神的一种表现。

祝福的循环

　　神在《以弗所书》6:1-3中画了一个孩子们要在其中生活的圆圈。这个圆圈的边界是尊重和顺从。 孩子们应该顺从父母的权威。

　　主流文化将权威视为专制，顺从视为奴性。 许多父母质疑自己作为权威的公平性。 他们认为，既然我不喜欢别人叫我服从权威，那么我的孩子也不会喜欢。 因此，父母放弃了他们的权威。 孩子们可以自由选择穿什么衣服、参加什么活动、吃什么东西以及和谁一起玩。 到上学年龄的时候，大多数孩子都认为自己是自主的决策者。 父母通过成千上万次的来往放弃了他们的权威。

　　「亲爱的，很抱歉。 我忘了你不喜欢燕麦片。 让我们看看，你要吃一些糖霜麦片还是巧克力麦片？」

　　父母如此和蔼地说会好更多：「亲爱的，我知道燕麦片不是你最喜欢的。 也许有一天我们会吃你更喜欢的食物，但这是一种健康有益的食物。 我们要祷告，感谢神赐予我们食物，并心存喜乐地吃下它。」

　　有一种流行的儿童管理方法有力地说明了我的观点。「亲爱的，你可以穿红色衬衫、绿色衬衫或蓝色衬衫。 你说了算。」

　　一个三岁的孩子不会想到衣柜里会有三件以上的衬衫。他做出了自己的选择。母亲对孩子选择哪件衬衫无动于衷。都很合适。表面上看起来是双赢。孩子觉得自己是一个决策者，母亲让他穿了合适的衣服，没有争吵。还有什么比这更好的呢？

　　虽然这一切听起来非常好，很开明，但实际上对孩子来说，潜台词是，「你是这里的决策者。你有权选择。 我可以提出各种选择方案，但选择权在你手中。」

　　作为一种文化，我们对这种做法并不感到震惊，甚至看起来并非不合适，因为我们从根本上认为世界是横向的。

　　这个孩子并没有学到，神是善良的，祂给了他父母，他必须服从他们；在神的权威下生活是一种祝福。 相反，他正在被教导拒绝除他自己以外的任何权威。

　　当我们让孩子成为独立的决策者时，我们给了他们对不存在的自由的渴望以及对自由的错误观念。这种自由不存在，因为在神的旨意中，没有权威的个人自由是不存在的。我们始终是处于权威之下的人。自由不是想做什么就做什么；自由是认识并爱神，并在祂所命定的权威结构下快乐地生活。「我要常守你的律法，直到永永远远。我要自由而行，因我素来考究你的训词。」（诗篇119:44-45）。

　　教导我们的孩子圣经中的权威概念是一项巨大的任务。这不单单是某个晚上分享的一堂课，而是一项日常活动，我们用爱的方式教导孩子圣经的等级制度。《以弗所书》6:1-3是写给孩子们的经文。

　　「你们作儿女的，要在主里听从父母，这是理所当然的。『要孝敬父母，使你得福，在世长寿。』这是第一条带应许的诫命。」

　　你可以这样和你的孩子进行对话：「神画了一个圆圈，孩子们应该在其中生活。良善慈爱的神为祂自己的荣耀创造了你和万物，祂白白地赐给我们各样的恩典，祂赐给你智慧、成熟、有生活经验的父母。服从爸爸妈妈对你来说是一件好事。」

《以弗所书》6章应许顺服得奖赏

　　让我们更仔细地看看服从、孝敬、使你得福和长寿这些词语。

服从

　　服从是顺服于神的权柄。顺服的焦点在于神。我们服从是因为天上有神。服从是对神权威的服从，这使孩子会按着吩咐去做，不争辩，不拖延，也不挑战。

　　当孩子争论父母的要求是否合理时，他们就不是在顺服。如果必须说服孩子去做他们该做的事，那就不是真正的顺服。

　　当孩子延迟服从或在方便的时候才去做，那就没有顺服。这样的孩子是在独立行事。这实际上是在说，「我会按照我的时间表服从你，而不是你的时间表。」

　　当孩子挑战父母的权威，或者用责备的语气询问原因时，他们就不是在顺服。顺服意味着愉快地去做任何被要求的事来回应神的权威。

孝敬

　　尊重是对神权威的回应（焦点始终在于神），它让孩子用一种尊重父母作为神管教和纠正的代理人的方式与父母交谈。

　　孩子不应该像对待同龄人一样对待父母。他们不应该用挑战和不尊重的语气说话。他们不应该对爸爸妈妈发号施令。他们说话的方式要体现出对这样一个事实的尊重：神赐予父母以权柄。我们经常听到各个年龄段的孩子对父母说一些非常不友好和不礼貌的话，这些话甚至对同龄人讲都是不合适的。

　　喜乐地顺服神的权柄营造了一种完整且合乎圣经的文化。文化告诉人们如何看待彼此以及彼此如何相处。我们叛逆和不顺服的文化恰恰反映在孩子们对父母不尊重的说话方式上。我们不能从正确的行为开始；我们必须建立起关于权威的基督教思想基础。正确的说话和回应方式会随之而来。其中一个重要基础是教导我们的孩子，父母和孩子的世界是纵向的，而不是横向的。

　　神设计让孩子处于父母的权柄之下是因为祂的仁慈和爱。在孩子们成长过程中，祂为孩子们安排了慈爱的父母看顾他们。父母拥有智慧、成熟和生活经验。

　　当孩子们认识自己和所生活的世界时，就可以享受父母的保护和指引。在神丰富的恩慈中，祂应许了当孩子们尊敬和服从爸爸妈妈时会得到美好的祝福。

以智慧和善意来展现你的权威。圣经里的服从不是用命令的语气跟孩子说：「看，你头顶的房子是我给的，你身上穿的一针一线是我买的，你吃的每一口饭都是我供养的，只要你还住在我的房子里，就必须听我的话。」

如果你通过向孩子展示你作为养家者来强调自己的权威，那就是在孩子心里种下了叛逆的种子。最终他们很可能会拒绝你的管教。仔细想想，他们拒绝的并不是圣经的教导，而是你作为养家者所施加的权威。你没有展现出呼召他们顺服的神，只是想利用你作为父母所给的供养来要求孩子服从。

提醒孩子们，神呼召他们顺服，并且跟随祂的道路会带来丰盛的祝福。祂应许，「当孝敬父母，使你的日子在耶和华—你神所赐你的地上得以长久。」（出20:12）。父母护理，子女顺服，这才是美好合宜的。《以弗所书》6章所描述的是一个祝福的循环。