我上大学时第一次接触到航海，记得我当时很惊讶地发现，船的方向不是由风的方向决定的，而是由帆的调整决定的。在某种意义上，对神的倾向就像是孩子生活中帆的设置。无论生命的塑造性影响如何，决定孩子对这些塑造性影响的回应的，是他们向神的倾向。

　　箴言 9:7–10 比较了亵慢人和智慧人对责备和教导的反应：「指斥亵慢人的，必受辱骂；责备恶人的，必被玷污。不要责备亵慢人，恐怕他恨你；要责备智慧人，他必爱你。教导智慧人，他就越发有智慧，指示一人，他就增长学问。敬畏耶和华是智慧的开端；认识至圣者便是聪明。」第 10 节帮助我们看到，是什么最终决定了一个孩子是像亵慢人、还是像智慧人一样回应——敬畏耶和华使人有智慧，而这智慧决定了人对管教的反应。

对神的倾向

　　孩子是一个契约性的存在。所有的人都有对神的倾向，每个人本质上都是宗教性的，孩子天生是敬拜者，不是敬拜耶和华，就是敬拜偶像，绝对不会中立。你的儿女会用一个宗教的筛子来过滤生活中的各种经历。

　　罗马书 1:18–19 说：「原来，神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人。神的事情，人所能知道的，原显明在人心里，因为神已经给他们显明。」 所有人都有神所显明的真理启示，但邪恶的人阻挡了那真理。他们拒绝承认和顺从神已经显明的事。保罗接着说，虽然他们知道神，却不荣耀祂，他们的思念变为虚妄，最终敬拜偶像。

　　用罗马书 第1章 的语言来说，你的儿女不是以信心回应神，就是在不义中阻挡真理。如果他们以信心回应神，他们就会在认识和服事神中得到满足。如果他们在不义中阻挡真理，最终将崇拜和事奉受造物、而不是创造主。这就是我所说的「对神的倾向」。

两者选一

　　神是良善、恩慈和圣洁的，祂为自己的荣耀创造万物，所有的生物都在祂发起和维持的恩慈下生存，认识祂就是认识生命。一个敬拜唯一真神的人，内心倾向于神，并以爱、喜乐和敬拜的方式回应神的良善和恩慈，盼望更好地认识和事奉神。而一个用谎言代替真理，崇拜和事奉受造物、而非创造主的人，总是沉浸在偶像崇拜中，屈服于那些不是真神、无法满足的事物。

　　的确，年幼的孩子可能并没有意识到自己的宗教委身，但他从来不是中立的。作为按神形象所造的人，他被设计成具有敬拜倾向。即使是年幼的孩子，他不是敬拜事奉神，就是敬拜偶像。大卫在诗篇58:3提醒我们：「恶人一出母胎就与神疏远，一离母腹便走错路，说谎话」诗篇51:5更为人熟知：「我是在罪孽里生的，在我母亲怀胎的时候就有了罪。」这些经文非常具有启发性。一个孩子即使是在母腹中，或者刚出生，也是邪恶和有罪的。我们常常被教导说，人在犯罪时成为罪人。圣经教导说，人犯罪是因为他本质上是罪人。你的孩子从母腹开始，就从来不是道德中性的。

　　赞成体罚孩子的理由之一，是「愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除。」（箴言22:15）。这句箴言的要点是，孩子的心中出了需要纠正的错误，解决方法不是只改变家庭结构，而是解决心里的问题。

心不是中立的

　　没有一个孩子的心是中立的，你的儿女不是敬拜神，就是敬拜偶像。这些偶像不是小小的木头或石头雕像，而是心灵中微妙的偶像。圣经用惧怕人、私欲、情欲、骄傲等字眼来描述这些偶像。这些偶像包括效法这个世界、专以地上的事为念、思念地上的事。我们应当关注掌管孩子内心的动机、欲望、目标、希望、期待是什么。请记住，这些东西并不是被表达出来才算存在。

　　当你的儿女与他们的童年经历互动时，是根据他们对神的倾向来互动的。他们不是作为信心之子，认识、爱和事奉耶和华，就是作为愚昧和不信之子，既不认识、也不侍奉祂。重点在于：他们确实会做出回应。他们不是中立的，他们不仅仅是你和我所输入的总和，他们与生活的互动不是出于真正的信心之约，就是出于不信的偶像崇拜之约。

儿女会敬拜谁？

　　这个问题必须明确。为人父母不仅仅是提供良好的输入，也不仅仅是营造一种建设性的家庭氛围和亲子之间的积极互动，还有另一个层面：孩子正在与永生神互动。他不是在敬拜、事奉和增加对神本质的理解，就是试图在与神无关的情况下理解生活。

　　如果孩子活得像愚昧人，心里说没有神，并不表示他什么都不拜——他只是在拜一些不是神的东西。父母的任务之一，就是把孩子当作会敬拜的受造物来牧养，指引他去敬拜那位唯一值得他敬拜的。问题不是「他会敬拜吗？」，而是「他会敬拜谁？」

养育儿女的意义

　　这个对神倾向的问题，使你在本书所读到的与大多数其他育儿书籍不同。大多数育儿书籍的写作目的，是帮助你尽可能地为孩子提供建设性的塑造性影响。它们提出各种各样的技巧和创意，以期产生最好的、最符合圣经的塑造性影响，希望孩子能够良好地回应事物，并成长为好孩子。我不只是说明合乎圣经教导的生活结构，而且提出通过触及孩子的心来牧养儿女的方法。

　　请记住箴言4:23，一生的果效是由心发的。为人父母不能只关心正面的塑造性影响，也必须牧养心，因为生命是从心涌流出来的。

　　我很有兴趣帮助父母在世界上最小的战场上——孩子的心灵中——进行手对手的战斗。你必须把儿女视为照着神的形象造的受造物，只有当他们认识并事奉永生神的时候，才能找到满足和快乐。

　　在子女养育中，你承担的任务总是与两个问题有关。你希望为儿女提供最好的塑造性影响。你希望你的家庭结构能提供他们所需的稳定和安全。你希望你家庭关系的质量反映出神的恩典和神怜悯失败罪人的性情。你希望施加的惩罚是恰当的，能反映圣洁之神对罪的看法。你希望你的家庭价值观是合乎圣经的。你希望有条不紊地安排家庭活动。你希望为你的儿女提供一个健康的、建设性的氛围。

　　说到底，尽管这些事情很重要，但它们永远不是养育儿女的全部。你的儿女不仅仅是这些塑造性影响的产物。他与所有这些东西互动，他的互动取决于他所做的契约性选择的本质。他不是以信心回应神的良善和怜悯，就是以不信回应；不是逐渐地爱和信任永生神，就是更加彻底地转向各种形式的偶像崇拜和自我依赖。问题不只是儿女生活中有何种塑造性的影响，更是在那些塑造性影响的背景下如何回应神。

　　既然儿女的心对神的倾向决定了他们对生活的回应，你永远不能认为他们的问题只是不成熟。自私不会随着时间的流逝而消失，反抗权威也不会随着时间的流逝而消失。这些之所以不会随时间的流逝而消失，是因为它们并非不成熟的表现，而是你孩子心中的偶像崇拜。

小阿尔伯特是个诡诈的孩子。他背着父亲偷偷摸摸地做了些事。有时会没有原因的说谎，经常从父母那里偷钱。他的父亲坚持认为他的行为是因为不成熟。阿尔伯特确实不成熟，但这并非他不值得信任的原因。他不能被信任的原因，是因为他是一个罪人。阿尔伯特试图在没有神的情况下理解生活。他的偶像崇拜就是反叛神的权柄、决心成为自己的权威，因此他变得不值得信任。阿尔伯特的父亲在意识到阿尔伯特的行为反映出已经背叛神的心之前，没有办法帮助他的儿子。

对神倾向的重要

　　圣经的故事显明，塑造性影响并非全部。想想约瑟，他的童年经历远非理想。他的母亲在他年幼时去世，他是父亲的宠儿，他的梦引起了哥哥们的仇恨。父亲送给他一件使他在他们中被看为大的外套，进一步使他与哥哥们疏远。他的哥哥们陷害了他，把他扔进一个坑中。投机的奴隶贩子买下他，再转手获利。在波提乏的家里，他因敬重主人和诚实而加倍地受苦；他被下到监里，却又被他帮助过的人忘记。这是一个你预料到会变得苦毒、愤世嫉俗、怨恨和愤怒的人。如果人仅仅是塑造他的影响的总和，那就应该是结果。然而，我们发现了什么？当他的哥哥们俯伏在地乞求怜悯时，「约瑟对他们说：『不要害怕，我岂能代替神呢？从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日光景。现在你们不要害怕，我必养活你们和你们的妇人孩子。』于是约瑟用亲爱的话安慰他们。」（创世记50:19-21）。

　　我们如何解释约瑟的反应呢？他有一种透视生活中所有事件的视角。在艰难的塑造性影响中，他将自己托付给了神。神使他成为一个凭借与神的活泼关系而作出反应的人。他爱神，他的倾向不是来自生活中的塑造性影响，而是来自神的永恒的爱和誓约的怜悯。

　　再看看服事乃缦妻子的使女。敌人的士兵把她从以色列的家里带走，使她成为亚兰元帅的侍女。她是战争的掠物之一。她生活中的塑造性影响远非理想，但却对耶和华忠心。当她的主人需要医治时，这个年轻女孩知道神的大能，更重要的是，她知道以色列的先知在哪里。以色列王不认识先知，也没有对神的大能有深厚的信心，他对紧急情况的回应是恐惧和不信（参见列王记下5:6-7）。为什么这个女孩的回应不同呢？很显然，人不仅仅是塑造性影响的产物。这是一个被赋予对耶和华的信心，并且尽管在艰难的环境中长大，仍然保持着这种信心的女孩。

总结

　　重点是：有两个影响你儿女成长的因素：1）生活中的塑造性影响，以及2）他们对神的倾向。因此，你为人父母的工作必须同时涉及这两个方面。首先，你必须注意如何建构你能够控制的生活中的塑造性影响（许多事情是无法控制的，比如死亡等等）。其次，你必须积极引导儿女对神的倾向。在所有这些过程中，你必须求神在你的努力和儿女的反应中做工，使他们成为认识和敬畏神的人。

　　塑造性影响和对神的倾向，可以为你作为父母的任务中提供指引和方向。虽然你关心的是合乎圣经中的塑造性影响，但你也必须牧养你儿女的心，朝着认识和事奉神的方向发展。

　　在下一章，我们将探讨为人父母的基本问题：父母作为神的代理人意味着什么？你的任务的本质是什么？管教和纠正的功能是什么？

第三章应用问题 
  1. 你在看待教养儿女的问题时是否倾向于决定论？你能否看到儿女对他们生活中的塑造性影响做出主动回应？你如何看待他们的回应？
  2. 你认为儿女对神的倾向是什么样的？他们的生活和回应是否围绕着神作为父、牧者、主、统治者和君王展开？还是你看到他们是为了某种快乐、认可、接受或其他假神而活？
  3.  你如何设计一些有智慧、又有吸引力的方式来挑战你孩子内心可能存在的偶像崇拜？
  4. 你如何将你的纠正焦点放在更深层次的对神的倾向上？你如何帮助你的孩子看到他正在投身于得不到满足的事物中？
  5. 你和配偶是否花时间祷告，求神向你的儿女显明自己？因为神才是儿女心中的所有善工的启动者。