珍妮弗没能完成家庭作业，老师打电话给珍妮弗的父母寻求帮助，但是她的父母无能为力。十二岁的珍妮弗不会听从他们，珍妮弗不受他们的管教。他们本希望学校能够提供他们无法为女儿提供的方向和动力。
这个故事并不罕见。到了十到十二岁，许多孩子已经离家出走了。我不是指纽约市或您的社区中那些悲惨的流浪儿童。我指的是许多孩子到了十到十二岁，已经实际上不再接受父母在他们生活中的权威，也不再征询父母的意见了。
我们的文化在为人父母方面已经迷失了方向。我们是一艘没有指南针的无舵船，不但失去了方向感，也缺乏自我引导的能力。
这是怎么发生的？在我们这个时代和文化的这个交叉点上，几个问题同时出现了。
许多人生了孩子，但不想做父母。我们的文化使他们相信，他们需要满足个人对满足感的渴望。在一个以自我为中心的文化中，孩子是明显的负担。
因此，父母与孩子相处的时间很少。「优质时间」的概念比老式的「数量时间」更有吸引力。今天的父母属于推翻权威的一代。上世纪60年代的反种族歧视和反战抗议活动，对他们的想法产生了强大的影响。抗议运动挑战当权者。它改变了我们对权威和个人权利的看法。因此，爸爸不再是家里的「老大」。妈妈不会顺从地听从爸爸的话，或者至少是假装听从。相应地，爸爸也不再害怕老板或因任性而被解雇。昨天的老板用权威来实现他们的目标，今天的老板用奖金和激励来实现。
我的观点是什么呢？简单地说：在这种环境中长大的孩子，在学校里不再需要乖乖地坐成一排，不再需要举手才可以发言。不再害怕向父母顶嘴的后果。他们不接受在生活中该顺服的角色。
这如何影响为人父母呢？旧的为人父母的方式不再奏效了。旧的专制方式不管用了，但我们不知道如何采取新的方式来完成这项工作。
教会过去借鉴了老式的「你听着，孩子，否则我会揍你」的养育方法。它似乎行得通，孩子似乎也听话，他们会在表面上顺从。这种方法现在失败了，因为我们的文化不再像上一代那样对待权威。我们为失去这种养育孩子的方式而感到惋惜，因为我们怀念它的简单性。然而，我担心我们忽视了它不合乎圣经的方法和目标。
今天的父母感到沮丧和困惑。儿女的行为不像该有的样子，父母不明白为什么。许多人得出结论：这项工作是不可能的。一些人简单地在沮丧中放弃了，其他人继续努力使用老式的、1950年代的独裁方式。与此同时，一个世代的孩子正在被消耗殆尽。
我们福音派的文化几乎和整个社会一样迷失方向。我们正在失去我们的孩子。儿童的父母生活在对青春期的道德恐惧中，青少年的父母又不断地提醒他们，那种日子即将到来。当我的三个孩子进入青少年时，人们都来安慰我，因为大家都认为孩子越大、问题越多。
然而，这本书就是要肯定地断言，这种情况是有希望的。在21世纪初，你仍然可以用敬虔的方式抚养孩子。你不需要——实际上，你也不敢——认为这项任务是不可能完成的。经验可能告诉你，失败是不可避免的，但经验是不可靠的指南。
唯一可靠的指南是圣经。它是神的启示，祂拥有无限的知识，因此可以给你绝对的真理。神赐给你一部强大而全备的启示。它呈现了一个准确而全面的关于儿女、父母、家庭生活、价值观、训练、养育和管教的图景——所有这些都是你为人父母的任务所需的。
神的方法并没有证明是不够用的；它们只是没有被人尝试过。教会之所以会反映出文化的问题，是因为我们的上一代并没有按照圣经为人父母，只是追随实用的方法。不幸的是，尽管我们的文化发生了变化，我们仍然试图那么做，但那些方法已经不再管用。
让我概述一下为人父母这一任务的圣经异象。为人父母的任务是多方面的。它涉及成为一种恩慈的权威，引导你的儿女在神的世界中认识自己，并保持福音清晰的视野，使您的孩子可以将这个好消息内化，并且有一天和你一样在神的主权下，享受彼此的平等。
权威
神呼召祂的受造物生活在权柄之下。祂是我们的权柄，并在祂建立的制度中赋予人们权柄，如家庭、教会、国家和企业。你不必为成为孩子的权威而感到尴尬。
你是以神的代理人的身份行使权柄，不能为了自己的目的或方便而指挥你的儿女。你必须代表神、为了你儿女的益处引导他们。
在某个方面，我们的文化趋向于极端。在权威领域，我们要么倾向于粗鲁的约翰·韦恩式的专制主义，要么倾向于做一个懦夫。神借着祂的话语和祂的榜样，呼召你成为真正恩慈的权威。神呼召你行使权柄，不是迫使儿女做你想要的事情，而是成为真正的仆人——以生命为代价的权威。你在儿女生命中的权柄，不是为了把他们控制在你的权力之下，乃是要使他们成为能够自制的人，得以自由地生活在神的权柄之下。
耶稣是一个好榜样。祂是发命令的神，拥有一切权柄，但却以仆人的身份来到世界上。祂是服侍人的君王，也是一个统治人的仆人。祂行使恩慈的主权——为祂的百姓着想的权柄。在约翰福音13章中，耶稣知道父已把万有都交在祂手里，就拿起毛巾为门徒们洗脚。当祂的百姓顺服祂的权柄时，祂就赐他们能力，使他们能自由地生活在福音的自由里。
作为一个父母，你必须行使权柄。你必须要求你的孩子服从，因为神呼召他们要顺从和孝敬你。你必须行使权柄，不是作为一个残酷的工头，而是作为真正爱他们的人。
「仁慈君王」式的父母，通常不会发现他们的儿女急于离开家。孩子们很少离开他们的需求得到满足的家。谁会想要离开一个他觉得被爱和尊重的关系呢？有谁的孩子会逃离那些理解他的人、了解神和祂的道的人、了解世界及其运作方式的人、并致力于帮助他成功的人呢？
根据我在学校管理、为人父母、牧养工作和辅导方面三十五年的观察，通常孩子们不会反抗真正恩慈和无私的权威。
牧养
如果「权威」最好地描述了父母对儿女的关系，那么父母对儿女的工作最好的描述就是「牧养」。父母是儿女的导师，这种牧养过程是帮助儿女了解自己和所生活的世界。父母引导儿女评估自己和自己的反应，引导儿女了解自己行为的「什么」和「为什么」。作为牧者，你希望帮助你的儿女了解自己是一个由神创造、为神而造的受造物。你不能只通过教导来向他展示这些事情；你必须引导他走上发现之路。你必须牧养他的思想，帮助他学会辨别和智慧。
这种牧养的过程，比告诉你的孩子该做什么、该想什么更丰富。它包括将你的生命投入到你儿女的生活中，进行开放而诚实的沟通，揭示生活的意义和目的。这不仅仅是引导，而是包括自我开放和分享的引导。价值观和属灵的活力不仅仅是被教出来的，而且是被感染的。
箴言13:20说：「与智慧人同行的，必得智慧。」作为一个有智慧的父母，你的目标不仅仅是讨论，而是在神的面光和你的家庭面前诚实展现新鲜而有活力的生活。为人父母，就是按照神的智慧之道牧养你儿女的心。
以福音为中心
常常有人问我，我是否曾期盼我的孩子信主。我通常回答说，福音是大有能力和吸引力的。它独特地满足了堕落人类的需要。因此，我期望神的话会成为神的能力，拯救我的儿女。但是，这种期望是基于福音的大能和它对人类需要的满足，而不是基于制造信主儿女的正确配方。
为人父母的中心焦点就是福音。你不仅需要引导你儿女的行为，而且要引导他们内心的态度。你不仅需要向他们指明「什么」是他们的罪和失败，而且要指明「为什么」。你的孩子迫切需要了解的不仅是他们外在做错了「什么」，而且是他们内在「为什么」这样做。你必须帮助他们看到神是从内而外工作的。因此，为人父母的目标不能只是调教出行为良好的儿女，你的儿女还必须理解他们为什么犯罪，以及如何辨明内心的变化。
始终把福音作为焦点，不只是帮助我们的儿女明白借着悔改和信耶稣基督而罪得赦免。在福音里，还有内在更新和重新得力的应许。以西结书36章很好地表达了福音的丰满，这福音里有赦免的恩典——「我必用清水洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像」（结36:25）。这福音里有内在更新的恩典——「我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面，又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心」（结36:26）。这福音里有生命得力的恩典——「我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章」（结36:27）。福音使你和你的儿女能面对自己最糟糕的一面——你们的罪、你们的恶、你们的软弱——并且仍然找到希望，因为恩典是大有能力的。
有时父母会给孩子一个容易遵守的标准，因为他们认为，如果儿女还不是基督徒，反正他们也不能真心顺服神，不如把标准降低一点。例如，圣经说要以善报恶。但是，当儿女在学校被人欺负时，父母会教他们不要理睬那些逼迫者，或者更糟糕的是，父母会教他们应当反击。
这种不合圣经的建议会把孩子带离十字架。不理睬逼迫者，不需要神的恩典。站出来捍卫你的权利，并不需要超自然的恩典。然而，要善待逼迫者，为那些欺负你的人祷告，将自己交托给公义的法官，需要儿女直面自己灵里的贫穷、以及对福音更新大能的需要。
神的律法对天然人来说并不容易。它的标准很高，若不靠着神的超自然恩典，人是不可能达到的。神的律法使我们看见自己对恩典的需要。你若降低了神的标准，就剥夺了本当赐给你儿女的福音恩惠。
福音的内化
最终，你的儿女必须内化福音的信息。基督徒家庭中的每个孩子都会在某个时候审视福音的主张，并决定他是否愿意接受其真理。可以这样理解这个过程：孩子把福音的主张放在一臂之长的地方，将其转动在手中，决定是接受它、还是丢掉它。
父母有一个奇妙的机会，帮助自己的年轻儿女诚实地探讨他们对信仰的所有问题。神的话语是大能的；基督信仰经得起近距离、诚实的审查。不是每个人都有义务问世上的每一个问题，但每个人都有必要问自己心中的每一个问题。
同为神百姓的平等感
我最近和我的儿子有一次谈话。他对我谈到神正在教导他的事情。他分享了对自己的新认识，这表明他不仅仅是在理论上认识神。
当我们一起谈论的时候，我似乎不仅仅是在和我儿子谈话，而是在和另一个男人谈话。我不是在教导他，我们在分享认识神的美好。我感到与这个男人（曾经是我指导、管教和为他祈祷的男孩）有一种美好的平等感。谢谢你，神。
高贵林国语教会 