圣经教导我们，心是生命的控制中枢。一个人的生活反映了他的心。箴言4:23 这样说道：「你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效是由心发出。」
这里的意象很生动。心就像一口井，生命的一切都从这里涌出。圣经其他地方也有类似的描述。一个人所表现的行为，是内心流露的表达。
你可以这样来理解。内心决定行为。你的言行表达了你内心的倾向。马可福音7:21说：「因为从里面，就是从人心里，发出恶念、苟合、偷盗、凶杀、奸淫、贪婪、邪恶、诡诈、淫荡、嫉妒、谤讟、骄傲、狂妄。这一切的恶都是从里面出来……」这些恶行和恶言，都是从里面——就是心发出来的。
你儿女的所言所行，反映了他们内心的状态。路加福音6:45 也证实了这一点：「善人从他心里所存的善就发出善来；恶人从他心里所存的恶就发出恶来；因为心里所充满的，口里就说出来。」
这些经文对养育儿女具有指导意义。它们教导我们，行为并不是基本问题。基本问题永远是心中发生的事情。请记住，心是生命的控制中枢。
父母经常被行为所迷惑。如果你管教的目标是要改变行为，那么这种情况很容易理解。使你意识到儿女需要被纠正的，是他的行为。行为会引起烦恼，从而引起注意，进而成为你的焦点。当你把不可接受的行为改变成你认可和欣赏的行为时，你会认为你已经纠正成功了。
「这有什么问题吗？」你会这样问。问题是这样的：你儿女的需要远比他的异常行为更加深刻。请记住，他的行为并不是无缘无故地出现的。他的行为——他所说和所做的事情——反映了他的心。如果你真的要帮助他，你必须关心使他产生这种行为的心态。
行为的改变如果不是源于心的改变，那么就不值得被称赞，而应该被责备。这不就是耶稣责备法利赛人的假冒为善吗？在马太福音15章，耶稣谴责法利赛人「用嘴唇尊敬祂，心却远离祂」。耶稣指责他们只洗杯子的外面，而里面仍然污秽。然而，这正是我们在养育儿女时经常做的事情。我们要求行为改变，却从不处理产生行为的心。
你在纠正和管教方面必须做什么？你必须要求适当的行为。神的律法要求如此。然而，你不能满足于止步于此。你必须帮助你的儿女提出问题，揭露导致错误行为的心态。他的心是如何偏离正道而产生这种行为的？在他错误的言行背后，有哪些性格上的问题使他不能或拒绝认识、信靠并顺服神？
让我们从任何一个有两个或更多孩子的家庭中举一个熟悉的例子。孩子们在玩耍，因某件玩具而发生打闹。父母常见的反应是「谁先拿到的？」这个反应忽略了心的问题。「谁先拿到的？」这个问题是为了公平，公平有利于那个更快拿到玩具的孩子。如果我们从心的角度来看待这种情况，情形就不同了。
现在你发现有两个罪人。两个孩子都对彼此表现冷漠，两个很自私。两个孩子都在说：「我不关心你或你的幸福，我只关心自己。我想要这个玩具，我有了它才会快乐，我要拥有它并且快乐，才不管你觉得怎么样。」
从心的角度来看，你会看到两个犯罪的孩子。两个孩子都只顾自己、而不是别人。两个孩子都违反了神的律法。当然，情况是不同的。一个是抢别人的玩具。另一个不放弃自己的利益。情况是不同的，但心问题却是相同的——「只要我快乐，不管你如何。」
现在你看到心态是如何引导行为的。这总是事实，所有的行为都与心态关联。因此，管教必须解决心态的问题。
这种理解对于管教有着奇妙的作用。它把心作为问题，而不仅仅是行为。它把纠正的焦点放在比行为改变更深的地方。最深层次的问题，是心中发生了什么。你的关注点是揭露你儿女的罪，帮助他理解这事如何反映了一个已经走迷的心，这就指向了基督的十字架，强调了对救主的需要，提供了彰显神荣耀的机会，因为神差遣祂的儿子来改变人心，解救那些被罪奴役的人。
这是本书的基本原则：一生的效果由心发出。因此，为人父母关心的是牧养儿女的心。你必须学会从你看到的行为出发，追溯到心灵，为儿女揭示心的问题。简而言之，你必须学会与他们沟通，而不仅仅是责备他们。帮助他们看到他们试图用无法满足的东西来满足自己灵魂的渴望。你必须帮助你的孩子们专注于基督的十字架。
这个观念将指导你作为父母的一切行为。它将决定你的目标，指导你的方法，塑造你对孩子如何成长的模式。
本书将涉及教养儿女的所有方面。我们将探讨为人父母任务的圣经观点，我们将研究儿童的发展，我们将审视为人父母的目标，我们将思考训练的方法。在所有这些主题中，核心问题都是牧养儿女的心。
我在这里并不是提供简单、巧妙的方法。我不会推广一种新的三步计划，好来让孩子们温顺听话，我不会提出一种满足儿女需要的捷径，以便你可以继续你的生活。然而，我愿意和你一起寻求神赋予你的训练任务的鲜活方法。我是作为一个对为人父母有经验、但并不愤世嫉俗的人提供这些，并且对这项工作比以往任何时候都更加兴奋。我满有希望、并且确信，神能使我们为教会从家中培养出一批圣洁的后裔。
我曾见过一些家庭掌握了这本书中的原则，那些父母牧养着快乐、多结果子的儿女，他们对自己和生命都保持警醒。我最近拜访了这样一个家庭，这个家庭生机勃勃，青少年的孩子们都在家里，因为家里是一个令人兴奋的地方。父亲和母亲备受尊敬，儿女向他们寻求建议。圣经和圣经真理贯穿于每一次谈话——不是以令人窒息的热度，而是像一股清新的、生命的气息。在这个家里，五代人都持守信仰，第六代人正在学习神是生命的源头；在祂的光中我们必得见光。
这些是值得奋斗的事情，这是一个值得为之牺牲的异像。
如果你要摆脱关于养育儿女的混乱，一定到圣经里找答案。我坚信圣经足以为我们提供这项任务所需的所有答案和观念。教会长期以来，一直试图结合圣经和非圣经的意识形态，来解答为人父母的问题，由此产生的掺杂结果是苦果。我们需要从圣经的角度理解我们的任务。你需要理解你的儿女与影响他的两大问题集之间的关系：
- 儿女与塑造性影响的关系。
- 儿女与神的关系。
在接下来的两章中，我们将讨论这两个儿女成长的领域。
第一章应用问题
- 请解释在管教和纠正儿女的过程中，处理心的问题的重要性。
- 请描述心在引导行为方面的中枢作用。
- 为什么心的问题显然更加重要，但却很容易被行为所迷惑？
- 行为的改变如果不伴随心的改变，有什么问题？
- 如果管教的目的是引导心，那么该如何改变管教和纠正的方式？
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