每个父母都听过这个声音：孩子们互相冲对方尖叫。每个父母也都熟悉这个场景：两个孩子抢一件玩具。
每个父母都有一套处理这种情况的方法。大多数父母会问谁先拿到玩具，把它简化为一个正义的问题。有些父母会大声要求孩子们「分享」或「友善」。有些父母会拿出计时器：「好吧，你玩十分钟，然后你弟弟玩十分钟。」
有些父母则根本不理尖叫声，认为越忽略孩子们的争吵，他们就会吵得越少。还有一些父母会用那种老套的观念自我安慰：所有的兄弟姐妹都会打架，长大以后自然就好了。
大多数避开这种场景的父母，都相信一定有一种更好的方法。他们想知道，是否有一种令人满意的方法来处理这些争端——一种能够解决儿女真实需要的方法。
什么是更好的方法呢？你不能简单地诉诸体罚——「你是不是想挨打？」你也不能简单地诉诸情感——「我不喜欢你这样……」，或者「你这样伤害了我的感情……」。你更不能简单地针对他们对某些东西的喜爱——「你想让我把你的玩具拿走吗？」这些方法都不会结出持久的果子，因为它们没有按照圣经解决心的问题。这些方法确实触及到了内心，但却把儿女内心的偶像当作得体行为的动机。
任何能激励行为的东西，都会训练内心。如果你用羞耻感来激励，你就是教导儿女对羞耻感做出反应。如果你用诉诸情感来激励，你就是在训练他们对情感诉求做出反应。如果你用物质来激励，你就是训练他们对物质鼓励做出反应。许多成年人个性中的弱点，都与小时候受到的激励有关。
解决心的问题
父母常面临的引诱，就是注意力被行为吸引。因为行为看得见、听得着，更容易被察觉。
回想一下我们在第一章中看到的原则：心决定行为。行为是内心活动的表现，一个人的言行反映了内心，「因为心里所充满的，口里就说出来」（路加福音6:45）。
第八到第十章讨论的沟通原则，在这里得到了体现。行为有「何时」、「何事」和「何因」三个要素。「何时」描述了行为发生的情境，「何事」描述了言行的内容，「何因」描述了推动或引动特定行为的内心问题。
你不能只和儿女一起探讨他们行为的「何时」或「何事」，还要探讨「何因」。你必须帮助他们从「为什么」的角度来看待他们的行为。你的任务，是帮助他们理解行为中「心里所充满的」。
一天下午，凯莉一直在抱怨和发牢骚，很难搞清是什么原因。她的父母很想简单地处理这个行为——「别抱怨了！」，或者「我不想再听到你抱怨一句！」他们也可以利用羞耻感，立竿见影地让她闭嘴——「你已经这么有福气了，还一直在抱怨，你应该觉得羞愧！」
然而，他们并没有这样做，而是开始深入到行为背后，剥开造成满腹牢骚的层层借口和原因。最终，他们发现了「心里所充满的」问题。凯莉生气，是因为有些事情没有按照她的方式进行。在内心里，她想扮演神的角色，想掌控一切，希望自己的旨意行在地上，如同神的旨意在行在天上。她已经决定了事情应该如何发展，但事情却没有按她的方式进行。这个「心里所充满的」问题，是不满意神治理世界的方式。她完全没有意识到这些，但这些才是根本的问题。
除非你以这种方式剖析行为，否则你最后总是在处理外部问题。你就像那个试图通过割草来解决草坪上的杂草问题的人，杂草总会重新长出来。
诉诸良心
你的儿女需要心的改变。心的改变始于对罪的承认，而认罪是透过良心。你的儿女需要承认：自己已经背离了神，是一个违背圣约的人。他们必须承认：自己里面那个应当与神相交的人，实际上是一个偶像崇拜者，在神面前是有罪的。为了帮助他们，你必须诉诸良心。
正如在第十二章中提到的，我们可以在耶稣的事奉中看到一个诉诸良心的模式。祂始终如一地对付良心，迫使人们审判自己和自己的动机。处理品格问题，需要学习如何诉诸良心。如果你希望处理品格问题、而不仅仅是行为，就必须进入儿女问题的深处，使他们能否看见自己行为的意义，并且因此知罪。
在路加福音第十章，有一位律法师、也就是希伯来圣经的专家，起来试探耶稣说：「夫子！我该做什么才可以承受永生？」耶稣问他如何理解律法，他回答了两条最大的诫命：爱神和爱你的邻舍。耶稣告诉他回答正确，并要求他遵守神的诫命。然后，这位律法师为了显明自己有理，就问：「谁是我的邻舍呢？」基督的挑战，是为了帮助这位律法师意识到，只要他看到别人有需要，就有责任去满足需要，没做就违反了律法。耶稣通过好撒玛利亚人的故事来教导这个道理，这个故事让那位律法师不知所措，使他能明白自己的失败。在故事的结尾，耶稣借着问「哪一个是落在强盗手中的邻舍呢」，来诉诸这位律法师的良心。而律法师从问「谁是我的邻舍」，转成正确评估谁才是自己的邻舍。
基督在马太福音第十八章中对彼得的回应，提供了另一个基督如何诉诸良心的例子。彼得问关于饶恕的极限：「主啊！我弟兄得罪我，我当饶恕他几次呢？」马太福音18:21）。耶稣本来可以简单地说，「彼得，如果你会问这个问题，就表示你一点儿也不理解饶恕。」相反，耶稣讲了一个故事，有力地显示了什么才是一个被饶恕的人。
在路加福音第七章，一个曾经生活在罪中的女人用香膏膏抹耶稣，并用她的眼泪擦祂的脚。法利赛人西门心里论断耶稣缺乏分辨力，因为西门很厌恶这个有罪的女人。耶稣知道西门的想法，就用一个故事来诉诸他的良心。在这个故事里，有一个债主和两个欠他债的人，一个欠的很多，一个欠的很少，但两个人的债都被免了。「这两个人哪一个更爱他呢？」耶稣问。西门回答：「我想是那多得恩免的人。」耶稣说：「你断的不错。」耶稣用这个故事控诉西门自以为义的思想，诉诸的是西门的良心。西门用自己的话定了自己的罪，因为耶稣的故事所要指出的，就是这个女人比自以为义的西门更爱祂。
你必须用同样的方法应用于儿女的需要，通过诉诸良心来解决根本的问题。罗马书2:14-15表明，良心是你在教导儿女理解他们的罪时的盟友。人里面的良心总是在辩解或责备，如果你诉诸它，就能避免将纠正变成你和儿女之间的争辩，因为儿女实际上是与神争辩。
用这种方式对待儿女，可以避免给他们一个守得住的标准，使他们自鸣得意、自以为义。这个方法可以使他们面对神的道路，看清自己多么需要基督彻底的、更新的工作。
当你的儿女通过圣灵的工作和神所命定养育儿女的方法看到自己的罪性时，你就要把他引向人类唯一的救主耶稣基督。
你要竭力帮助你的儿女——一个自私的罪人——看到自己需要基督在十字架上的恩典和怜悯。只处理孩子抢玩具时的喧嚷，尤其是我们只关心「谁先拿到的」，而不处理这事流露出的自私之心，永远也不能引导他们走向十字架。
处理内心的真正问题，能不断打开通往十字架的道路，使扭曲、变态和犯罪的儿女在那里找到赦免。律法主义无法产生基督徒应有的回应，因为这种回应所涉及的是内在的态度，而不仅是外在的行为。
培养品格
解决心的问题和诉诸良心是非常重要的，因为它们关系到儿女在这段孩童生命中间期的品格培养。品格可以定义为：活出与「神是谁」和「我是谁」一致的生活。
训练品格
范例一：训练可靠的品格
让我们用品格中的一个特质：可靠，来看看如何训练孩子的可靠性，以符合这个定义。
神是谁：祂创造我，此时把我安置在这里。祂是终极的，有一天我必要站在祂面前，在祂面前交账。祂应许要亲近那些心里谦卑和痛悔的人，祂会帮助我认识祂的能力和帮助。我可以认识祂，并有能力顺服祂，祂已应许会赐福给那些可靠的人。
我是谁：我是一个受造物，是神所创造，也是为神而造。祂此时把我安置在这里，并给了我这些机会，我必须要将荣耀归给祂，我被造的目的是为了荣耀祂。当我亲近祂，并寻求祂的面时，祂会使我有能力顺服祂。我可以认识祂的帮助和能力，神应许将恩典赐给所有呼求祂的人。
当你帮助儿女学习成为一个可靠的人时，以上两段背景材料，构成了你与儿女沟通的基础。你希望以「神是谁」作为基础，引导儿女选择应该做什么事、成为什么样的人。儿女作为受造物，被神呼召成为可靠的人。神并不仅仅把这呼召作为应当遵守的规条，而是差遣了祂的儿子，从内到外改变人，使他们能够成为神呼召他们所成为的人。神会站在自己的儿女旁边，为他们争战。你应当按照儿女的天性和神的本性，来提供劝告和鼓励。
你不能天真地告诉儿女：如果他们足够努力、足够好、真的想要，就能成为神呼召他们成为的人。因为他们根本做不到，他们天生就不能离开神的恩典和能力。你也不能犯一个更常见的错误，就是试图在儿女身上建立良好的品格，却不提到神。许多父母误以为，如果儿女不信主，就不能以「神是谁」为依据，敦促他们履行自己的本分。
如果你不呼召儿女成为神呼召他们成为的人，最终会给他们一个不需要恩典、在天性能力范围之内就能达到的行为标准，那是一个不需要认识神和信靠神的标准。换句话说，你要么呼召儿女成为一个离开恩典就无法成为的人，要么降低神的标准，给儿女一个他们能遵守的标准。如果你那样做，就是在相应地减少他们对神的需要。
你必须准备坚持让儿女对分配给自己的任务负责。教导可靠的品格是一个过程，而不是一个事件，要通过耐心和一致地重复上面所提的事情实现。有时候，这个指教过程可能需要用责打来加强，但你必须致力于耐心的指教。
我之前提到过，我的一个儿子有一段日子在养猪。他在冬天接水的消防栓离猪圈有几百英尺远，猪需要大量的水，这些水必须用桶来提，因为水管会冻住。每天提水是一个重要的任务，对于一个11岁的男孩来说，大约需要一个小时。他有时会跌跌撞撞，洒掉许多水。我们鼓励他：这个工作在他的能力范围之内，是照顾好自己的动物所应有的责任。虽然这个任务很艰难，但神可以帮助他完成。
几年以后，我有两次机会谈论过我儿子人生中的这段时期。一次谈话是和邻居，他看着我儿子挣扎着提水，想帮助他。他当时认为，我给了儿子的负担太重。另一次谈话是和我儿子，他一再说，那段日子对他来说是非常宝贵。它们就像大卫少年时与熊和狮子搏斗的艰难日子，那些日子预备了他日后能靠着主的能力打败歌利亚。
当大卫还是个孩子的时候（撒母耳记上17:33），就会说：「耶和华救我脱离狮子和熊的爪，也必救我脱离这非利士人的手。」（撒母耳记上17:37）。为什么我们能看到大卫在年少时在与狮子和熊的搏斗中学会信靠神，却认为自己的儿女不能学到这些信心的功课呢？更糟糕的是，我们把一个不需要信心的生活摆在儿女面前，给他们提供了一个可以达到的标准，使他们习惯于依赖自己的资源、天性的能力和禀赋——使他们转离基督和祂的十字架，转向自己和自己的资源。
范例二：训练道德纯洁的品格
我们再来思考另一个品格特质。所有的基督徒父母都关心道德纯洁。请记住，品格就是活出与「神是谁」和「我是谁」一致的生活。
神是谁：神创造了我、拥有我。祂为各种人际关系设立了界限，应许会大大赐福和保护那些在人际关系中尊重祂的人，并警告那些不尊重祂旨意的人会遭受奴役和毁坏。我一生所享受的关系，就是祂与教会关系的写照。神要求什么，就会供应什么，因此，我知道祂必赐下节制。
我是谁：我是一个受造物，是由一位全智的神创造的，也是为了祂而造的。我的需要只有在神所命定的情况下才能得到满足。祂呼召我过一种贞洁的生活，我在神面前有责任保持我的人际关系的品质。当我尊崇神的时候，就会在祂里面找到完全，然后也在神所为我预备的人里面找到了完全。如果我不尊崇祂，或者允许自己做祂所禁止的事情，就会遭受不可挽回的尊严损失、羞耻和堕落。
我相信，即使在一个以无所不用其极地滥用性的文化中，我们仍然能够养育出道德纯洁的儿女。
每日阅读箴言，为讨论道德纯洁提供了一个非常自然的环境。在箴言第5章中，谈到了道德污秽及其结果，以及纯洁的益处和性快乐，清楚地警告了被罪恶网罗困住的危险。经常阅读箴言，提供了大量机会思考性犯罪的危险，以及婚内性自由的愉悦。
箴言第七章描述了淫妇的诱惑及其结果。这些经文为坦率讨论性提供了背景，充满了警告、洞察力和指导。
我曾经看到孩子们因为理解这些问题，从而成长为谨慎小心的青少年。他们确信，神既赐下了性快乐，也赐下了性体验的合法背景——就是婚姻。
有件事很重要，就是要让儿女知道爸爸和妈妈之间存在性关系这个事实。一些基督徒错误地认为，他们的孩子永远不应该看到爸爸妈妈亲密的拥抱。结果，儿女所见到唯一关于性的表达，就是电视上和道德败坏者生活中的淫乱行为。我不是在说要邀请孩子进入你的卧室，而是强调让他们了解爸爸妈妈之间存在性关系的重要性。
除了指教以外，你还必须随时解决你在孩子生活中看到的性观念扭曲。例如，许多小女孩学会了用搔首弄姿和挑逗性的姿势走和坐。而不知为何，有些成年人认为让孩子成为一个小诱惑者很可爱，肯定了这种行为。事实上，这是教导一个小女孩如何与为何举止端庄的黄金时机。
当年幼的儿女开始对异性产生兴趣的时候，就是帮助他们形成合乎圣经的性观念的奇妙时机。这时，你可以讨论神为祂的百姓所预备的美好事物，就是一生享受性方面的满足和快乐。这也是一个很好的时机，谈论一个人若不设防，在神所命定的婚姻之外有了性经验，将来带来多么可怕的伤害。
当儿女开始接受这些真理时，就会建立起对抗性犯罪的内在控制力。他们将意识到婚前性行为并不是真品，而是神所赐性快乐的赝品。
虽然我们只分析了品格发展的两个方面，但我们所示范的方法，适用于品格成长的任何方面。
从品格的角度解读行为
有几个陷阱，会使我们不能清晰思考品格。一个陷阱是未能看到上述问题，以致我们甚至根本不努力追求长期的品格发展目标。另一个陷阱是无法从行为中发现适当的品格问题，以致我们只能看到孤立的行为片段，无法解决长期的品格目标。
父母很容易用非常天真的方式看待儿女的行为。我们把争夺玩具的争吵仅仅看作是争吵，而实际上，这是自私、不考虑别人的表现。这是在对别人说，「我不在乎你想要什么；我只要得到我想要的。」这个行为表示，孩子决心利用每一个机会服事自己，以这种方式活在这个世界上。
我不是在建议你用长篇大论向你的儿女如此这般地分析一通，而是说当你试图牧养他们、帮助他们认识自己和自己的需要的时候，你自己必须有这样的洞见。
你是否倾向于把孩子贪婪的「我要」看作物质崇拜，还是认为这只是自然反应——一种随着长大而会消失的东西？如果是这样，你将无法帮助儿女应对属灵的实际，也将无法对抗从物质里寻找人生意义和价值的罪恶倾向。因为人的生命不在乎家道丰富。
苏茜快要过生日了。她期待着从阿姨和叔叔那里得到钱，就开始计划要买些什么。她已经因为期待她的新东西而变得快乐，计划着要给谁看她的新东西，并且想象着他们会说些什么。
苏茜的父母觉得她应该学习感恩神的恩赐，于是他们开始智慧、温柔地处理这些事情。他们首先谈到她过去多么享受所期待的新东西，然后开始和她一起回想每件新东西如何带来短暂的快乐。苏茜还记得她收到那些似乎带来巨大快乐的新东西的时刻。他们一起发现，虽然我们可以为新东西感恩，但它们很快就会失去光彩。他们列出了一份所有苏茜曾经为之高兴的物品清单，很快就有了一份很长的清单，这时是很自然地停下来祷告、感谢神所赐一切的好时机。他们温柔地引导女儿的心，使她远离拥有财物的骄傲，转向更合乎圣经和现实的对神祝福的看法。
长远的眼光
你必须有长远的眼光，看到你的儿女需要被牧养之处，不仅仅是从当前来看，还要从长远的眼光来看。
也许某个行为很普通，比如早晨起床脾气暴躁。你不能只把这种暴躁的行为看作是某天早晨的孤立事件，而要从它对一生的影响来看。当我这样和许多人交谈时，常常听到类似这样的话：「好吧，我也从来不是一个早晨脾气好的人。」也许这是真的，但问题是：这种性格习惯对你是一种祝福，还是一种诅咒呢？
关注品格，将使你不再把学龄儿童当作幼儿对待。我听到有人对学龄儿童的反应，好像他们是3岁的孩子。他们大声发号施令，孩子听到的还是那些老命令，但却没有在分辨力和理解力方面成长。他们没有为下一个成长阶段——青少年时期做好准备。
第十七章应用问题
- 你能否想到一些情况，会使孩子在成长过程中产生重大的品格危机，但你不确定该如何处理。把这些情况作为一个项目，试着确定哪些是长期问题，并根据本章所讨论的观念来解决它们。
- 你能否识别出在哪些情况下，你曾为了让事情变得更容易一些，而倾向于给儿女一个容易遵守的标准。
- 你是否曾经愿意接受儿女所做的并非出于真心、但却是你所要求的行为？
- 你如何理解行为的「何时」、「何事」和「何因」之间的区别？
- 哪一方面最重要？
- 你能举一个诉诸良心的例子吗？
- 如果你需要为儿子或女儿列出五个品格训练的目标，你会列出什么？
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