本文作者于1980年入学北大物理系，1987年硕士毕业，1996年北德克萨斯大学物理系博士毕业，2006年达拉斯神学院道学硕士毕业，目前在德州一间英文教会担任主任牧师。

世界上有哪些信仰可以选择？

　　人不可能没有信仰，因为什么都不信也是一种信仰。信仰决定人的世界观、价值观和人生观，影响人的一生，选对信仰非常重要。根据世界上各种信仰对神的观念，可以画成以下「信仰光谱」：

信仰光谱

　　左派是哲学，最主要的罪是骄傲，除了自己谁都不信，其实质是以自己为神。极端的哲学太自高、太实际、太入世、太哲学，从极左到中间有虚无论、无神论、怀疑论、不可知论、自然神论。

  • 虚无论（Nihilism）：认为神和物质世界都不存在。包括正统佛教、存在主义。
  • 无神论（Atheism）：认为没有神，只有物质世界，没有神关心物质世界。包括共产主义、人文主义。
  • 不可知论（Agnosticism）：认为即使有神，人也不能知道。包括自然主义、唯物主义、理性主义。
  • 怀疑论（Skepticism）：怀疑一切，特别是怀疑神。其中实证主义（Positivism）只相信经过实验室检验过的理论，后现代主义（Postmodernism）则认为没有普遍真理。
  • 自然神论（Deism）：相信有神，有物质世界，神不关心物质世界。包括儒教、美国主义。

　　右派是宗教，最主要的罪是自私，见谁拜谁，求福免祸。极端的宗教太自卑、太神秘、太属灵、太宗教，从极右到中间有泛神论、多神论、魔教、邪教。

  • 邪教（Cult）：产生于有神论的主要宗教，但与主要宗教基要教义不同。中文「邪教」指邪恶的宗教，而英文的Cult可以指从主要宗教生长（cultivate)出来的，有基要性（fundamental）区别的宗教，比如自称基督教的耶和华见证人、摩门教、一神普救论。Cult还有一个意思是崇拜仪式，因此我们可能在学术著作中看见The cult of ancient Israel，并不是说邪教。
  • 神秘学（Occult）：在宗教信仰系统之外与灵界相交，研究玄学、占卜、巫术、修炼和打坐等形而上学知识，不介意吸纳各种不同的思想流派。包括诺斯底主义、卡巴拉、炼金术、共济会、撒旦教等。
  • 多神论（Polytheism）：相信有许多神，有世界，神与世界有联系。包括大多数民间宗教、神话传说，道教和拜火教是多神论中的二元论（善恶、阴阳、光明与黑暗）。摩门教因为相信每个人都可以成为神，事实上是多神论。
  • 泛神论（Pantheism）：相信万物皆是神，神就在人里面。泛神论（一元论）的代表是印度教和新纪元运动（New Age Movement），气功、瑜伽、冥想、通灵等在思想上都属于这一类。基督教科学会（Christian Science）属于新纪元运动的一个支流。

　　中间派是一神论（Monotheism）：相信有神，有物质世界，神关心物质世界。主要有三大类：

  • 广义基督教（Christianity）
  • 犹太教（Judaism）
  • 伊斯兰教（Islam）。巴哈伊教（Baha’i）源于伊斯兰教的什叶派。

左派和右派信仰存在的问题

　　左派是哲学，右派是宗教。哲学的挑战在于不能自恰（self-consistent），即按照其自身的逻辑推演，自己不能证明自己不是矛盾或错误的。宗教的挑战在于缺证据，可以脑洞大开，但是没有证据。

　　借用黑盒子实验的语言来描述左、中、右三派信仰关于神的观念：当我们研究摇动一个黑盒子发出的声音的时候，如果假设其中有一个球不能解释实验结果，就可以假设里面有两个球、三个球或更多的球。左派是当假设只有一个球与观察结果不一致的时候，仍然坚持简化论（Reductionism），不肯假设有两个以上的球，而期待将来的观察数据改变。右派是假设有许多球，希望当假设多了，总可以解释少数的观察事实。中间派是不排斥增添假设存在不可见的球，以解释非此不能解释的观察事实，但是也坚持简化论，不增加不必要的球。

　　无神论者都是从左派开始。但是当深入思考以后，就会发现科学不足以回答宇宙的起源、生命的起源、人格的起源、善恶的标准、生命的意义、智慧的来源等等问题，而假设上帝的存在就能解释这一切。这时人可以转向有神论的世界观，从而信上帝；也可以选择坚持无神论，把盼望寄托在科学将来可以发展到能解释这一切的时候。这两者都是出于对未见之物的信心。

　　右派（世界宗教）总能解释眼前的事，因为很多假设总可以解释少数现象。但是这种倒三角形的理论体系很可能不是真理，因为一个假设错了，整个结构就垮了。真理的结构应该是正三角形的：假设越少越好、逻辑必须自恰，凡能验证的地方都能与事实相符即可。奥卡姆剃刀（Occam’s Razor）是学术界用来对付没必要的理论假设的工具，如果假设其中有一个球不能解释实验结果，但假设有两个球就可以解释，就不要假设有三个球。因此，某人信神可能是因为没有神他就不能解释宇宙的规律、人格的来源，而假设有神就能解释。但如果假设一位神就够了，信多神论对于他就是违背奥卡姆剃刀。

中间信仰的选择

　　广义基督教又分为三大分支：天主教（Roman Catholic）、基督教（或称新教、更正教，Protestant）和东正教（Orthodox）。新教又分为三大流派：自由派（Liberal）、福音派（Evangelical）、灵恩派（Charismatic）。

　　正统基督教有三重标准：1、独一真神，2、三位一体，3、因信称义。这三个层次每一个建立在前一个之上，给出从宽到窄的三个范围，称为信仰边界。在里面的称为正统（orthodox），在外边的称为异教（paganism）和异端（heresy）。异端指思想，邪教（cult）指组织，很多cult都自称是基督教。

　　在第一个层次（一神论）上不同的属于异教。左边有无神论/虚无论，不可知论/怀疑论，右边有多神论和泛神论。

　　在第二个层次（三位一体）上出界的有异教，如犹太教、伊斯兰教、巴哈伊教；有异端，如耶和华见证人（Jehovah’s Witness）、一神一位论者（Unitarian）、自由派。他们都不信耶稣基督是神，有的说祂是天使长米迦勒，有的说祂只是人、一个道德教师。

　　在第三个层次上出界的天主教和东正教，以及一切新教各宗派中叫人在信心之外要加上任何行为或礼仪（如受洗或领圣餐）才能得救或保持救恩的教会，还有必须要忠于某一个人（假基督，如统一教的文鲜明）才能得救的邪教。

作为中国人，「要信就应该信佛教」吗？

　　民间佛教（Popular Buddhism）是多神论，并没有什么理论系统的民间迷信，可以把观音、玉皇大帝、孙悟空和关公放在一起拜，不足以信。而正统佛教（Original Buddhism）是虚无论。

　　佛教对世界的诊断是对的，药方是错的。世界的确是诸行无常、有漏皆苦。但是诸法无我是极端虚无论的形而上学猜测，而涅槃寂静是消极而无效的对付手段。佛教认定除去欲念就有平安和永空，但食色性也，谁能全然无欲？禅宗寻求内力和顿悟，净土宗需求外力拯救。若内力不能净欲，而按照虚无论的正统佛教不存在可以拯救的外力，因为正统佛教并没有超自然的神，佛只是悟道者，菩萨只是寻道者，道乃以上所引之四法印，所以实乃无解。

　　基督教拒绝虚无论（含无神论），接受实在论（含有神论）。有形世界（含我们）是实在的，创造世界的无形的神也是实在的。初造的世界是好的，堕落后的世界才是虚空的，因为死亡把人在地上获得的一切成就、所得都最后变成一场空。但是神差爱子耶稣为人赎罪，信者被称为义，有在基督再来时复活得荣耀的盼望，今世有圣灵赐能力胜过罪恶和诱惑。这个世界观应该是没有偏见的理智之人经过缜密考察之后的智慧选择。

神造万物，谁造了神？

　　从哲学逻辑上讲，只有有开端的事物才需要创造者，既然神是永在的，就不需要创造者。不过连罗素都在他的「我为什么不是一个基督徒」中犯了这个逻辑上的低级错误。

关于「信神不信教」

　　所谓信神不信教，就是已经发现自然主义世界观不能解释世界，但是还没有决定添加什么新要素到自己的世界观里。回到黑盒子的比喻：知道了假设有一个球不能解释听到的摇动的声音，但是不确定要添加几个。

科学和神学的关系

　　神用两种方式启示：大自然是神的创造物和普遍启示，圣经是神的话语和特殊启示。人类对大自然的理解是科学，人类对圣经的理解是神学。科学和神学可能会有表面的矛盾，但那若不是科学错误理解自然，就是神学错误理解圣经。当错误被改正了，就能协调。人只有认识科学才知道神如何运转世界，人只有认识神学才知道神为何创造世界，两者全有才有理性的真理。

关于爱因斯坦的信仰

　　爱因斯坦自己说他信的是斯宾诺莎的神，就是一个一元论/西方泛神论，但是他自己并不一致。泛神论的神应该是没有位格的「规律」，但是爱因斯坦屡次用似乎有位格的语言来描述神，如「上帝不掷骰子」。

能用高维模型来解释神吗？

　　有人说神是「比人高维度的存在」，这是一个可以使用的描述神的模型。但由于没有任何受造物可以比拟神，所以一切模型都会有错误之处。

关于自然的无意识和人的有意识

　　神如果和自然一样是无意识/无位格的，那么人的意识和位格从哪里来？常识告诉我们，创造者大于被造物。如果神无意识，就造不出有意识的人来，必须从有到有。

人类思想史及思想家的思想起源

　　人类思想史/哲学史有四个发展阶段，与人类注重经验、理性、信心这三种认识途径的哪一种有关。

  1. 经典时代（前500-500年）：人们相信理性，寻求信仰。
  2. 中古时代（500-1500年）：人们有基督教信仰，寻求用理性统一神哲科学。
  3. 现代（1500-2000年）：人们抛弃基督教信仰，试图让经验和理性合作（科学时代）。
  4. 后现代（2000-现在）：人们对现代人用来试图替代基督教世界观的意识形态感到厌烦，认定不存在绝对/普世真理，既无信仰也不信理性，而只信个人经验。

　　孔子、佛祖、琐罗阿斯德（Zoroaster）和最早的希腊哲学家（苏格拉底、柏拉图、亚理斯多德）几乎同时出现于主前500-400年。这是旧约以色列历史终结时，神决定让外邦人兴起，管教以色列直到末期。因此神赐给这些思想家们各有一些见解，借此发展出经典时代、中古时代、现代和后现代的世界思想史和文明史。这些思想家主要都是思考和规范人与人的关系。

我是怎么选择信仰的

　　由果及树，基督徒有逆境催化的，也有主动寻求的。我的故事很长，简单地说是两样都有。先有要寻求真理的动机，经历了文学、哲学、自然科学（物理学）、社会科学（经济学）和一度涉及政治之后一度失望，在美国遇见基督教是新开端。

  1. 在「理性层次」，我听见人问我如何解释秩序的存在与热力学第二定律，经过一段思考后，我觉得有神论比无神论的解释更合理。这只花了几个月的时间。
  2. 在「感情层次」，我逃不出作为中国人的爱国心态，但是在花时间读了一些西方经典思想家之后，发觉中国所最需要的自由、民主、共和、博爱等概念只是在基督教里才综合起来，就越过了原来对基督教的讨厌（因为与文革的近似），而转变成喜爱这个文化和思想体系。可以说我这时成为一个文化基督徒，心里喜欢的是果子（基督教）而不是树（基督），这花了大约一年时间。
  3. 在「意志层次」，我经历了三次大困难，一次与政治有关，一次与家庭有关，一次与健康（生死）有关，迫使我不得不向更高的力量祷告，并答应一旦蒙恩必定回报。每一次我都得到了我需要的，但是前两次我忘记了自己的应许。事不过三，最后一次我实在对自己觉得羞愧、不好意思，才决定信主。我绝对是顽固的厕所里的石头。但是神爱我，不放弃我，最后我是无可推诿。

　　第三个层次「意志」的决定，是我成为重生的基督徒的转变点。这个过程花了大约一年的时间。我重生和妻子基本同时，那以后似乎天也更蓝，水也更甜。我们享受作为神儿女的喜乐平安，但是对人有时说我们信主，有时说不，怕被拒绝。约半年之后受洗，以后就都说自己是基督徒了。不是说基督徒就不再受苦难，恰恰相反，这是他们必会遇到的。但是神让万事互相效力，让爱神的人得益处，这是信主后成长的见证了。