保罗在《罗马书》11:22写道：「可见神的恩慈和严厉 Behold therefore the goodness and severity of God」，这里的关键词是「和」。使徒是在解释神的计划中犹太人和外邦人之间的关系。他刚刚提醒他的外邦人读者，神因为当时部分犹太人的不信而丢弃了他们，同时却把许多像他们一样的异教徒带进了得救的信心里。现在，他请他们注意神在这件事上所显出的性情的两个方面：「可见神的恩慈和严厉，向那跌倒的人是严厉的，向你是有恩慈的」。罗马的基督徒不应该只思想神的恩慈，也不可以只思想祂的严厉，而要两者一起思想。两者都是神的属性——也就是祂自我启示的性情的某些方面。两者都在神的恩典机制中并行不悖。两者都必须得到承认，才能真正认识神。

圣诞老人和绝望巨人

　　也许，自从保罗写下这些以来，从来没有比今天更需要强调这点了。现代人对于相信神的意义糊里糊涂、混淆困惑，已经到了难以形容的地步。人们说自己相信神，但却不知道相信的是谁，或者不知道这种相信会带来什么不同。

　　基督徒若想帮助那些挣扎的朋友进入乔治·卡亭（George Cutting，1843-1934年）在著名的小册子《救、知、乐 Safety, Certainty and Enjoyment》中所说的「得救、确知和喜乐」，总是不知从何着手：关于神的奇思妙想大杂烩，会让他们目瞪口呆。人们到底为什么会陷入这种泥潭呢？他们困惑的根源是什么呢？清理这一切的头绪又在哪里呢？

　　对这些问题，有几组可以互补的答案。

　　第一组答案是：人们已经习惯于根据个人的宗教直觉，而不是从神自己的话语去认识祂。我们必须努力帮助他们摆脱这种骄傲，在某些情况下、还要消除导致这种心态的圣经误解，从而使他们的信念不再基于自己的感觉、而是建立在圣经话语的基础上。

　　第二组答案是：现代人认为所有的宗教都是平等和相同的——他们会把异教和基督教的神观掺杂在一起。我们必须努力向他们证明主耶稣基督的独特性和终结性，这是神赐下的终极话语。

　　第三组答案是：人们已经不再承认自己有罪的现实，这使他们的所思所行都带有悖逆神和与神为敌的成分。我们的任务是努力让他们认清自己的真相，从而使他们放弃自恃，愿意接受基督话语的纠正。

　　第四组答案与前三组同样基本，就是现代人习惯于把神的恩慈和神的严厉这两种观念截然分开。我们必须努力使他们消除这种倾向，因为这种习惯只会带来错误的信仰、不会带来其他。

　　这个习惯最初是从十九世纪一些才华洋溢的德国神学家那里学来的，现在已感染了整个现代的西方新教。在今天的许多普通人中间，以下想法已成为常规、而不是例外：他们拒绝一切关于神忿怒和审判的观念，假定圣经的许多地方都歪曲了神的性情（真的？！），认为神其实只有宽大仁慈、而没有严厉的一面。

　　不错，二十世纪上半叶有些神学家起来回应，试图重新肯定神的圣洁的真理，但他们的努力似乎三心二意，他们的话也大部分被置若罔闻。现代的新教徒不会仅仅因为主张新正统神学（Neo-orthodoxy）的布伦纳（Heinrich Emil Brunner，1889–1966年）或尼布尔（Karl Paul Reinhold Niebuhr，1892-1971年）怀疑这并非故事的全部，就放弃坚持天上圣诞老人教义的「开明心态」。很多人坚信，如果有神的话，祂只能是无限的宽容和仁慈、而非别的；这种信念就像入侵的杂草一样难以根除。一旦它扎根，真正意义上的基督教就彻底消亡了。因为基督教的实质，是相信藉着基督在十架上的救赎工作、罪得赦免。

　　但是，根据圣诞老人式的神学，罪并不会造成问题，代赎也就没有必要了。神对于那些漠视祂诫命的人主动的恩惠，一点也不会比那些遵守祂诫命的人少。神对于我的态度，取决于我是否照祂所说的去做，这种观念在普罗大众的思想不再有地位。任何人若想指出人应当在神面前敬畏、在祂的话语中战兢，就会被认为过时得无可救药，被冠上「维多利亚时代」、「清教徒」、和「亚基督徒」等名号。

　　然而，圣诞老人式的神学本身就蕴含着自我毁灭的种子，因为它面对邪恶的事实、无法自圆其说。二十世纪初，当相信一位「善神」的自由主义广为流行的时候，从前根本不成问题的所谓「苦罪问题 the problem of evil」突然跃占基督教护教学的首要关注点。这毫不意外、也不可难免，因为在各种残忍暴行、婚姻不忠、车祸肺癌等令人痛心的事件中，根本看不出天上圣诞老人的善意。唯一可以拯救自由主义神观的方法，就是把神和这些事情隔离开来，坚决否认祂直接牵涉其中、或者间接掌控其上；换句话说，就是否定神对祂世界的全能和主权。自由派神学家早在二十世纪初就走进了这条死胡同，今天也有许多人亦步亦趋。这样，他们就只剩下一位仁慈的神，祂心地善良、力量却不足以经常保护祂的儿女免受患难和悲伤。因此，当患难临到的时候，人们别无他法，只能微笑着忍受。但讽刺的悖论却是，如此相信一位只有恩慈而没有严厉的神，结果却只会产生宿命和悲观的人生态度。

　　这正是我们这个时代草地上的宗教岔路之一，所有这类岔路都是殊途同归，通往《天路历程 The Pilgrim’s Progress》中的「怀疑堡 Doubting Castle」和「绝望巨人 Giant Despair」之地。那些迷路者怎样才能重新回到正路呢？只能根据圣经，学会把神的恩慈与严厉联系起来。我们的目的，就是勾勒出圣经关于这一点的基本教导。

神的恩慈

　　无论是用在神的身上，还是人的身上，恩慈都是表示某些令人倾慕、能吸引人和值得称赞的东西。当圣经的作者们称神为「恩慈 Good」的时候，他们通常想到的是促使祂的百姓称祂为「完全 Perfect」的所有道德品质，尤其是促使他们称祂有「怜悯 Merciful」和「恩惠 Gracious」、并且谈论祂的「慈爱 Love」的慷慨。让我们详细说明一下：

　　圣经不断用各种方式奏响神的道德完美这个主题，正如祂的话所宣告的、祂百姓的经历所证实的。当神在西奈山和摩西站在一起、「宣告耶和华的名」的时候，「耶和华」意味着神就是祂的百姓至高的救主，在恩典之约中自称「我是自有永有」的那位，而「名」意味着祂自我启示的性情。那时祂这样宣告：「耶和华，耶和华，是有怜悯、有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯和罪恶，万不以有罪的为无罪……」（出34:6-7）。神这样宣告祂的道德完美，是为了成就祂应许摩西「要显我一切的恩慈」（出33:19）。这里所有特别提到的完美、以及与之相伴的一切美德——包括神的真实可信，无懈可击的公义和智慧，祂的温柔和宽容，祂有足够的能力帮助所有悔改求告祂的人，祂尊贵的仁慈能让信祂的人在圣洁和爱中达成与祂相交的崇高目标——这一切共同构成了神的恩慈；从总体而言，恩慈就是神自我启示的卓越性之总和。

　　当大卫宣告「至于神，祂的道是完全的」（撒下22:31；诗18:30），他的意思是说，他和神的百姓都在经历中发现，神的恩慈从来都不会少于祂所宣告的：「祂的道是完全的，耶和华的话是炼净的。凡投靠祂的，祂便作他们的盾牌」（诗18:30）。诗篇18篇是大卫回顾一生的见证，宣告自己亲身经历神如何信守祂的应许、并且完全足以作为盾牌和保护者；每一位没有因背道而丧失与生俱来之权利的神的儿女，都可以享受到类似的经历。顺便说一句：如果你从来没有仔细读过这篇诗，并在每一点上反省你的见证与大卫相差多远，我敦促你立刻这样做——并且以后定期重读。你会发现，这种操练是也许会令人震惊、但却大有裨益。

　　不仅如此，在神的道德完美中，「恩慈」这个词特别指向其中一个特质——这是神特别指明的。当祂向摩西显明「一切的恩慈」的时候，宣告自己「有丰盛的慈爱和诚实」（出34:6）——这就是「慷慨」。慷慨的意思是乐意给予他人，不为任何利益、也不局限于对方应得的，却不断超过他所当得的。慷慨表达了一个单纯的愿望：希望别人得到使他们快乐所需的东西。可以说，慷慨是神道德完美的焦点；正是这个特质，决定了神其他所有的卓越性如何彰显。

　　神「丰盛的慈爱」，是一种自发流露的恩慈、涌流不息的慷慨。改革宗神学家们用新约中的「恩典」一词、也就是白白的恩惠，来涵盖神慷慨的每一个、每一种行为，并且区分了「创造、护理和祝福一切生命」的普遍恩典，以及在救恩范畴内显出的特殊恩典——「普遍」和「特殊」之间的区别，在于所有人都受益于前者，但并非都得到后者的恩泽。这种区别用圣经的方式来表达，就是：神给所有人某些好处，却给某些人所有好处。

　　《诗篇》第145篇赞美神慷慨赐予自然界的祝福：「耶和华善待万民，祂的慈悲覆庇祂一切所造的……万民都举目仰望你，祢随时给他们食物。祢张手，使有生气的都随愿饱足。」（诗145:9, 15, 16；徒14:17 ）诗人的重点是，既然神控制着在祂世界中发生的一切，我们享受的每顿饭，每个快乐，每件财物，每线阳光，每晚睡眠，每个健康和安全的时刻，以及维系和丰富生命的其他一切，都是一件神的礼物。这些礼物是多么丰盛！孩子们的合唱也会敦促你：「主的恩典样样都要数」，每个开始认真列举神对自然界祝福的人，很快就会与这首诗歌下一句产生共鸣——「必能叫你惊讶立时乐欢呼」。但神在自然界层面上所施的怜悯，无论多么丰富，都被属灵救赎的更大怜悯掩盖了。当以色列的歌唱者呼召百姓感谢神，因「祂本为善，祂的慈爱永远长存」（诗106:1；107:1；118:1；136:1；100:4-5；代下5:13；7:13；耶33:11）的时候，他们心目想到的，往往是救赎的怜悯，例如：神拯救以色列人出埃及的大能（诗106:2；136）；当祂的仆人犯罪时，祂乐意宽容和饶恕（诗86:5）；以及祂乐意将祂的律例教导人（诗119:68）。保罗在《罗马书》11:22所指的恩慈，就是神以怜悯把外邦的「野橄榄」接在祂的橄榄树上——也就是祂立约百姓的团契、得救信徒的群体。

　　对神恩慈的经典阐释是诗篇107篇。在这里，为了加强「要称谢耶和华，因祂本为善」的宣召，诗人从以色列过去被掳的经验、以及以色列人个别的急难中概括了四个例子，说明人如何「在苦难中哀求耶和华，祂从他们的祸患中拯救他们」（诗107:6, 13, 19, 28）。第一个例子是神从仇敌手中拯救无助的人，带领他们走出旷野荒地、找到居所。第二个例子是从「黑暗中、死荫里」拯救那些因违背神而陷入这些处境的人。第三个例子是神医治那些因漠视祂而受管教的「愚妄人」的疾病。第四个例子是神平息即将掀翻船只的风暴、保护航海者。每一幕都以同样的副歌结束：「但愿人因耶和华的慈爱和祂向人所行的奇事都称赞祂」（诗107:8, 15, 21, 31）。这篇诗以宏伟的全景，描绘了神如何用恩慈的行为改变人的生命。

神的严厉

　　那么，神的严厉又是什么呢？保罗在《罗马书》11:22所用的「砍」字，字面意思是「切断」；它表示神果断地从拒绝恩慈的人那里收回祂的恩慈。它提醒我们一个关于神的事实，就是神向摩西宣布祂名字时亲自宣告的一个事实：虽然祂有「丰盛的慈爱和诚实」，但却「不以有罪的为无罪」——也就是不会放过顽梗和不悔改的罪人（出34:6-7）。保罗提到的严厉行动，是神将不信的以色列民从祂的橄榄树上砍下来，虽然他们本是这树上的天然枝条——因为他们不相信耶稣基督的福音。以色列一直倚靠神的恩慈，如今却漠视祂藉着祂儿子具体显出的恩慈。神的反应是果断的——祂切断了以色列。保罗借机警告他的外邦基督徒读者，如果他们像以色列人一样犯罪，神也会将他们切断。「你因为信，所以立得住。你不可自高，反要惧怕。神既不爱惜原来的枝子，也必不爱惜你」（罗11:20-21）。

　　保罗在这里应用的原则是：在神的恩慈每一次彰显的背后，都有一个严厉的警告——如果这恩慈被蔑视，就会代之以严厉的审判。我们若不让神的恩慈领我们带着感恩和回应的爱来到祂面前，当神向我们变脸的时候，就只能自怨自艾了。

　　在《罗马书》的前面几章，保罗向那些自满自足、喜欢论断人的人说：神的恩慈「是要领你悔改」。「你这论断人的……自己所行却和别人一样」（罗2:1）——当你在别人身上看见过错、认为别人应受神的审判，但神却容忍了你身上的同样过错时，你本该非常谦卑、极其感恩。但是，如果你只顾揭开别人的伤疤，自己却不知道转向神，那么你就是「藐视祂丰富的恩慈、宽容、忍耐」，从而「任着你刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒」（罗2:4-5）。

　　同样，保罗告诉罗马基督徒，只有在特定条件下，他们才能在神的恩慈中有分——「只要你长久在祂的恩慈里，不然，你也要被砍下来」（罗11:22）。每个例子的原则都是相同的。那些不肯以悔改、相信、信靠和顺服来回应神恩慈的人，也不必惊讶或抱怨神最终会收回祂的恩慈，关闭恩门、代以报应。

　　但神在严厉之中并非没有忍耐，恰恰相反，祂「不轻易发怒」（尼9:17；诗103:8；145:8；珥2:13；拿4:2），却恒久忍耐（出34:6；民14:18；诗86:15）。圣经非常强调神的忍耐和宽容，祂推迟了应有的审判，延长了恩典的日子，赐下了更多的悔改机会。彼得提醒我们，当挪亚预备方舟、败坏的世界呼唤审判的时候，神仍然在「容忍等待」（彼前3:20）——可能就是《创世记》6:3中的「一百二十年」。

　　保罗在《罗马书》9:22又说，神在历史的进程中，「多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿」。又再一次，彼得向他第一世纪的读者解释说，基督回来审判的应许尚未成就，是因为神「宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改」（彼后3:9），这个解释同样适用于今天。神竟然如此忍耐，让人在最后的审判之前还有「悔改的机会」（启2:21），这是圣经故事中的奇迹之一。难怪新约一再强调忍耐是基督徒的美德和责任；事实上，它是神形像的一部分（加5:22；弗4:2；西3:12）。

我们的回应

　　从上述思路中，我们至少可以学到三个功课：

　　—、感激神的恩慈。数算你所蒙的祝福。学会不要把自然界的益处、馈赠和快乐视为理所当然，学会为这一切感谢神。不要用随便的态度轻忽圣经或耶稣基督的福音。圣经告诉我们，有一位救主为我们受苦受死，让罪人得以与神和好，加略山是衡量神恩慈的尺度，所以我们要把这些放在心上。要用诗人的问题来问自己——「我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？」求主施恩，让我们也能用诗人的答案来回答——「我要举起救恩的杯，称扬耶和华的名……耶和华啊，我真是祢的仆人……我要……向耶和华还我的愿」（诗116:12-18）。

　　二、感激神的忍耐。想想祂过去如何宽容你，虽然你的生命中有那么多与祂不相称、只配被祂弃绝的地方，但祂还是继续宽容你。学会对祂的忍耐发出惊叹，并且求祂赐下恩典，让你在与别人的交往中效法它。同时，竭力避免再试探祂的忍耐程度。

　　三、感激神的管教。祂既是你的守护者，归根结底，也是你的环境。万事都是从祂而来，你每天都在品尝祂的恩慈。这样的经验有没有带领你悔改相信基督呢？如果没有，你就是在藐视神，并且站在祂严厉的阴影之下。但如果现在，套用怀特腓（Whitefield）的话来说，祂在你的床上放了荆棘，那只是为了把你从灵命的垂死中唤醒、起来寻求祂的怜悯。

　　又或者，你是一位真正的信徒，但祂还是在你的床上放了荆棘，那只是为了阻止你陷入自满的昏睡，确保你「长久在祂的恩慈里」，用那种需要神的感觉经常把你在降卑和信心中带回来、寻求祂的面。这种仁慈的管教，是让我们在恩慈的背景中偶尔触及祂的严厉，免得我们在恩慈之外面对严厉的审判。这是爱的管教，我们应当谦卑接受：「我儿，你不可轻看主的管教」（来12:5），「我受苦是与我有益，为要使我学习祢的律例」（诗119:71）。

问题讨论：

  1. 为什么《罗马书》11:22中的「和」字是关键词？
  2. 「现代人习惯于把神的恩慈和神的严厉这两种观念截然分开」，这习惯的根源是什么？这习惯对基督教有什么影响？为什么？
  3. 为什么「圣诞老人式的神学本身就蕴含着自我毁灭的种子」？
  4. 神的恩慈是由什么属性构成的？
  5. 神特别向摩西强调的是哪一种属性？
  6. 「慷慨是神道德完美的焦点」，这句话是什么意思？
  7. 「神给所有人某些好处，却给某些人所有好处」，这句话是什么意思？
  8. 神的严厉是什么？「在神的恩慈每一次彰显的背后，都有一个严厉的警告——如果这恩慈被蔑视，就会代之以严厉的审判」，这句话是什么意思？
  9. 作者讨论神的恩慈和严厉之后，归纳三个什么功课？我们可以怎样应用这些功课？