英语中的「威严 majesty」这个词源自拉丁文，意思是伟大。当我们用威严来称呼某人的时候，就是在承认那个人伟大，并表达我们对此的尊重。例如，我们尊称英女王为「她的威严 Her Majesty」，中文译为「陛下」。
在圣经中，「威严」这个乃是用来表达神、我们的创造者和主的伟大。「耶和华作王，祂以威严为衣穿上……祢的宝座从太初立定。」（诗93:1, 2）「我要默念祢威严的尊荣和祢奇妙的作为。」（诗145:5）彼得在回忆基督登山变像那君王式的荣耀景象时说：「我们……乃是亲眼见过祂的威荣。」（彼后1:16）
在《希伯来书》中，短语「那威严 the majesty」两次被用来代表「神」。我们被告知，基督升天后就坐在「高天至大者的右边」、「天上至大者宝座的右边」（来1:3；8:1），「至大者」原文就是「那威严」。每当「威严」这字用在神身上的时候，都是在宣告神的伟大，邀请人敬拜祂。当圣经说神在「高天」和「天上」时，情况也是如此，这里的想法不是说神在空间上与我们相距甚远，而是说祂的伟大远超我们之上，因此配得敬拜。「耶和华本为大……该受大赞美。」（诗48:1）「因耶和华为大神，为大王；……来啊，我们要屈身敬拜」（诗95:3、6）。认识神的伟大，极大地激发了基督徒信靠和敬拜的本能。
但这正是今天的基督徒广泛缺乏的认识，这也是我们的信心如此软弱、敬拜如此萎靡的原因之一。我们都是现代人，现代人喜欢把自己想得很伟大，却把神想得很渺小。当提到「神」这个词的时候，连教会里的人也很少想到神的威严，更不用说教会之外的人了。
有一本书名叫《你的神太小了 Your God is Too Small》，这是一个一针见血的书名。在这点上，我们和福音派的先贤们有天渊之别，尽管我们套用他们的话来表达我们的信仰。当你开始阅读路德（Luther）、爱德华滋（Edwards）或怀特腓（Whitefield）的著作时，虽然你的教义可能和他们一样，但你很快就会怀疑，自己是否像他们那么亲密地认识全能的神。
今天，人们非常强调神是「人格化 personal」的，但这个真理常常被不恰当地表述，以致给人的印象是神与我们相似的人——同样软弱、不足、无能、有点可怜。但这不是圣经中的神！我们的人格生命在空间、时间、知识、能力各个方面都是有限的，但神却并非如此，祂是永恒、无限和全能的。祂把我们掌握在手中，我们却永远不能掌握祂。祂像我们一样是人格化的，但与我们不同的是：祂是伟大的。圣经不断强调神对祂子民的人格化关怀（personal concern），也就是向他们彰显良善、温柔、体恤、忍耐和同情；但圣经也从未让我们忘记祂的威严，祂对一切受造物不受限制的主权。
人格化与威严并重（Personal Yet Majestic）
要说明这一点，看看《创世记》头几章就够了。圣经一开始就藉着属天启示的智慧，用讲故事的方式表达了一个令人印象深刻的「双重真理」：我们所要认识的神是既是人格化的、又是威严的。
圣经没有别的地方用更生动的字句表达了神的「人格化本性 personal nature」。祂自言自语地说：「我们要……」（创1:26）。祂把动物带到亚当面前，看看亚当怎样称呼它们（创2:19）。祂在园中行走，呼叫亚当（创3:8-9）。祂向人提问（创3:11-13；4:9 ；16:8）。祂从天上降临，要看看祂的受造物在做什么（创11:5；18:20-33）。祂因人的败坏心中忧伤，后悔造了他们（创6:6-7）。
这样描述神，是要我们明白这样一个事实：我们必须与之交往的神，并不只是一个非人格化、冷漠无情（impersonal and indifferent）的宇宙原则，而是一个活生生的位格（Person），祂有思想、有感情、有行动，喜爱良善、恨恶邪恶，时刻关注祂的受造物。
但我们不能从这些经文推断出，神的知识和能力是有限的，或者说除非祂去特别调查，否则祂通常不在场、对世界上正在发生的事一无所知。这些章节排除了所有这些想法，向我们展现了神的伟大，其生动程度不亚于展现祂的人格性（personality）。
《创世记》的神是造物主，使秩序出于混沌，使生命出于祂的话语，使亚当出于地上的尘土，使夏娃出于亚当的肋骨（创1-2章）。祂也是一切受造物的主宰，咒诅地、使人肉体死亡，从而改变了祂原本完美的世界秩序（创3:17-24）；祂用洪水审判世界，毁灭一切生命，只留下那些进入方舟的（创6-8章）；祂变乱人的语言，驱散建造巴别塔的人（创11:17-19）；祂用类似火山爆发的方式倾覆所多玛和蛾摩拉（创19:24-25）。亚伯拉罕正确地称祂为「审判全地的主」（创18:25），并正确地采纳麦基洗德所用的名字称祂为「天地的主、至高的神」（创14:19-22）。祂无所不在、鉴察一切，包括该隐的谋杀（创4:9）、人类的败坏（创6:5）、夏甲的苦情（创16:7）。夏甲称祂为「以利罗伊 El Roi」，也就是「看顾人的神」，又把儿子叫做以实玛利，就是「神听见」。因为神实在既听见又看见，没有什么能隐瞒祂的。
祂自称「以利沙代 El Shaddai」，也就是「全能的神」，祂所有的作为都说明了这个名字所宣告的全能。祂应许亚伯拉罕和他妻子在九十多岁时生一个儿子，并责备撒拉不信的嬉笑——后来证明这不信实在无理：「耶和华岂有难成的事吗？」（18:14）神不但在个别孤立的时刻掌权，整个历史都在祂的掌控之下，证据就是：祂详细预言了为亚伯拉罕的后裔安排的伟大未来（创12:1-3；13:14-17；15:13-21）。
简而言之，根据《创世记》前几章，这就是神的威严。
不受限制者
我们怎样才能对神的伟大形成正确的观念呢？圣经教导我们，必须采取两个步骤：第一步，是从我们关于神的思想中，排除那些会使祂变得渺小的限制。第二步，是把祂和我们认为伟大的能力和力量作比较。
第一个步骤的例子在《诗篇》139篇中，诗人默想了在神与人的关系中，祂的同在、知识和能力具有无限和不受限制的本质。他说：我们每时每刻都在神面前；你可以远离别人，但你却无法远离造你的主。「祢在我前后环绕我……我往哪里去躲避祢的灵？我往哪里逃，躲避祢的面？我若升到天上，祢在那里；我若在阴间下榻，祢也在那里。我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住」，我仍然逃不脱神的同在：「就是在那里，祢的手必引导我」（诗139:5-10），黑暗可以将我隐藏在人的视线之外，但却不能遮蔽我离开神的视线（诗139:11-12）。
正如祂与我同在没有界限，祂对我的认识也没有限制；正如我从来不孤单，我也从未被忽略。「耶和华啊，祢已经鉴察我，认识我。我坐下，我起来（我的一切举止行动），祢都晓得，祢从远处知道我的意念（我心所想的一切）；……祢也深知我一切所行的（我的一切习惯、计划、目的、意欲以及我到目前为止的人生）。耶和华啊，我舌头上的话（说出来或未说出来的），祢没有一句不知道的。」（诗139:1-4）
我可以向周围的人掩藏我的内心、我的过去和我将来的计划，但我无法向神隐藏什么。我可以用言谈欺哄别人，但我的言行无法蒙骗神。祂看穿了我所有的保留及伪装，祂实在比我更认识自己、更知道我的真相。
一个我能逃避其同在和鉴察的神，必然是一个渺小而微不足道的神。但真神是伟大而可畏的，因为祂总是与我同在，祂的眼目总是盯着我。当你意识到你是在无所不知、无所不在的造物主的视线和陪伴之下，度过你生命的每时每刻，生活就变成了一件令人生畏的事情。
这还不是全部，无所不知的神也是无所不能的神，祂为我所造的奇妙身体，已经向我揭示了祂的能力资源。而对这一点，诗人的默想就转向崇拜：「我要称谢祢，因我受造奇妙可畏。祢的作为奇妙……」（诗139:14）。
因此，这就是明白神的伟大的第一步：了解祂的智慧、同在和能力是没有限制的。请看《约伯记》38-41章，在这些章节中，以利户说了「在神那里有可怕的威严」（37:22）之后，神自己向约伯广泛展示了祂在自然界中的智慧和权能，并问约伯如何能比得上这样的「威严」（40:9-11），最后劝服约伯说，既然不能，他就不应该妄自尊大地议论神如何处理他的案情，因为这远远超出了约伯的理解能力。圣经的许多其他段落也有同样的教导，但我们现在不能继续多谈这点了。
无可比拟者
第二个步骤的例子在《以赛亚书》第40章，在这里，神对那些和今天许多基督徒同样心情的人说话——沮丧的人，胆怯的人，暗自灰心的人，长久处于逆境的人，不相信基督的事工能再复兴的人。现在看看神如何藉着祂的先知与他们理论吧。
祂说，看看我的杰作吧，你能做到吗？有什么人能做到吗？「谁曾用手心量诸水，用手虎口量苍天，用升斗盛大地的尘土，用秤称山岭，用天平平冈陵呢？」（赛40:12）你够聪明、够力量做这些事吗？但我能够，否则我就不会造这世界了。「看哪，你们的神！」（赛40:9）
先知继续说，现在看看万国吧：那些你要向之乞怜的大国势力。亚述、埃及、巴比伦——你在他们面前惊恐、惧怕他们，他们的军队和资源远远超过你。但是，现在考虑一下神和那些你所惧怕的强大势力的关系吧。「看哪，万民都像水桶的一滴，又算如天平上的微尘；……万民在祂面前好像虚无，被祂看为不及虚无，乃为虚空。」（赛40:15, 17）你在列国面前战兢，因为你比他们软弱得多；但神比列国大得多，以致他们对祂来说算不了什么。「看哪，你们的神！」
接下来看看世界。想想它的大小、多样性及复杂性，想想其中的亿万人口，想想其上的广阔天空。和我们所居住的星球相比，你我是多么微不足道！然而，与神相比，这个巨大的星球又算得了什么呢？「神坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗虫。祂铺张穹苍如幔子，展开诸天如可住的帐棚。」（赛40:22）世界使我们变得微不足道，但神却使世界变得相形见绌。世界是祂的脚凳，祂稳稳地坐在上面，比世界和其中的一切都伟大，以致几十亿人的喧嚣活动对祂的影响，就像夏日之下蚱蜢的鸣叫和跳跃对我们的影响一样。「看哪，你们的神！」
第四，看看世界上最伟大的人吧——那些制定法律和政策、决定千万人福祉的统治者，那些一心统治世界的人，那些独裁者和帝国的创建者，他们有能力使全球陷入战争。想想西拿基立和尼布甲尼撒，想想亚力山大、拿破仑和希特勒，想想今天的美国总统和俄罗斯总统。你认为真正决定世界命运的是这些最高阶层吗？再想一想吧，因为神比世界上的伟人更伟大，「祂使君王归于虚无，使地上的审判官成为虚空。」（赛40:23）正如祷告册中所说，祂是「诸王惟一的统治者」。「看哪，你们的神！」
但我们还没有结束，最后，举目仰望星空吧。人类所知道的最令人敬畏的普遍体验，就是在一个晴朗的夜晚独自站立、仰望星空。没有什么比这更能让人感到遥远和距离了，没有什么比这更能让人强烈地感受到自己的渺小和微不足道了。生活在太空时代的我们，可以用关于这个事实的科学知识来补充这种普遍的经验——数千万亿亿的恒星，数十亿光年的距离。我们的思绪凌乱了，我们的想象力无法把握它。当我们试图想象深不可测的外太空的深邃时，就会感到头晕目眩。
但这对于神来说是什么呢？「你们向上举目，看谁创造这万象，按数目领出，祂一一称其名，因祂的权能，又因祂的大能大力，连一个都不缺。」（赛40:26）是神带出了恒星，是神首先把它们放置在太空，祂是它们的创造者和主人——它们都在祂手中，服从祂的旨意。这就是祂的能力和威严，「看哪，你们的神！」
我们对威严的回应
现在，让以赛亚帮我们把关于神的威严的圣经教义应用到自己身上。他在这里奉神之名，向灰心沮丧的以色列人提出了三个问题：
一、「那圣者说：『你们将谁比我，叫祂与我相等呢？』」（赛40:25）这个问题斥责对神的错误想法。路德（Luther）对伊拉斯姆（Erasmus）说：「你把神想得太像人了 Your thoughts of God are too human」这也是我们大多数人误入歧途得地方。我们对神的观念不够伟大，没有考虑到祂无限的智慧和能力的事实。因为我们是有限和软弱的，就想象神在某些方面也是如此，却很难相信祂并非如此。我们把神想像得太像自己了，所以神说：纠正这个错误吧！学习承认你无可比拟的神和救主的全然威严。
二、「雅各啊，你为何说：『我的道路向耶和华隐藏？』以色列啊，你为何言：『我的冤屈神并不查问？』」（赛40:27）这个问题斥责对我们自己的错误想法。神没有撇弃约伯，也没有撇弃我们。祂从不撇弃任何祂所爱的人，好牧人基督也从未忘记祂的羊。指控神忘记、疏忽、或不顾祂自己的百姓的境况和需要，既是错误的，也是不敬的。如果你以为神任由你自生自灭，那就祈求恩典让你为自己感到羞愧吧。如此不信的悲观主义，深深羞辱了我们伟大的神和救主。
三、「你岂不曾知道吗？你岂不曾听见吗？永在的神耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦」（赛40:28）。这个问题斥责我们对神的威严信得迟钝。神因我们的不信使我们无地自容。「问题在哪里？」祂问，「你是以为我——造物主已老了、累了吗？从来没有人告诉你关于我的真理吗？」
这些斥责都是我们许多人应得的。我们竟然对神是全权、全知、全能的神信得如此迟钝，我们竟然对我们的主和救主基督的威严如此低估！我们需要透过默想祂的威严来「等候耶和华」（赛40:31），直到这些都镌刻在我们的心版上、发现自己因此从新得力。
问题讨论：
- 当我们强调神的「人格化 personal」，应该注意不要传达些什么？
- 《创世记》开首几章留给我们什么关于神的「双重真理」？每项真理是透过什么事件强调的？
- 我们要对神的伟大建立正确的观念，应采取两个什么步骤？
- 作者以《诗篇》139篇为例，讨论第一个步骤的含义。这篇诗篇如何强调神的全在、全知和全能？
- 在《以赛亚书》第40章，神与什么大能的势力比较？这些比较的本质是什么？这些比较如何影响你自己？
- 以赛亚向沮丧的以色列人提出三个什么问题？每个问题所斥责的是什么？我们如何能避免每种斥责？
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